Maurice Duplessis , abogado y político canadiense, decimosexto primer ministro de Quebec (n. 1890)
Maurice Le Noblet Duplessis (pronunciación francesa: [dyplɛsi]; 20 de abril de 1890 - 7 de septiembre de 1959) fue un abogado y político francocanadiense que se desempeñó como el decimosexto primer ministro de Quebec. Conservador, nacionalista, anticomunista, antisindicalista y ferviente católico, él y su partido, la Unión Nacional, dominaron la política provincial desde los años treinta hasta los cincuenta.
Hijo de Nérée Duplessis, una abogada que en ese momento se desempeñaba como miembro conservador de la Asamblea Legislativa (MLA), Maurice estudió derecho en Montreal y se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Quebec en 1913. Luego regresó a su ciudad natal para ejerció la abogacía, donde fundó una exitosa consultoría. Duplessis se presentó como candidato conservador en las elecciones de 1923, pero solo logró obtener el escaño de Trois-Rivières cuatro años después, que conservó hasta su muerte. Sus habilidades retóricas lo ayudaron a convertirse en el líder de la Oposición Oficial en la Asamblea Legislativa en 1933 en el lugar de Camillien Houde.
Como líder de la oposición, accedió a una coalición con Action libérale nationale (ALN) de Paul Gouin, una facción disidente de los antiguos MLA liberales, de la que rápidamente se convirtió en el miembro más destacado. El primer intento, en 1935, de derrocar a Louis-Alexandre Taschereau, entonces sólidamente en el poder durante 15 años, fracasó. Duplessis, sin embargo, ganó de forma aplastante al año siguiente, cuando la ALN se fusionó con los conservadores para formar la Union Nationale, que Duplessis lideraría hasta su muerte. Las elecciones de 1936 rompieron el dominio del Partido Liberal de Quebec que mantuvo ininterrumpidamente durante casi 40 años.
El primer gobierno de Maurice Duplessis duró poco más de tres años. Fue entonces cuando Duplessis se convirtió en presidente del Colegio de Abogados de Quebec (bâtonnier), convirtiéndose en la única persona en Quebec en ser fiscal general, primer ministro y presidente del Colegio de Abogados al mismo tiempo. Fue derrotado por el liberal Adélard Godbout en las elecciones de 1939, cuando fracasó su intento de subrayar la oposición de Quebec a la Segunda Guerra Mundial, pero la misma oposición, expresada en el plebiscito de reclutamiento canadiense de 1942 y la crisis de reclutamiento que siguió, lo devolvió al poder después de las elecciones de 1944. Su segundo período como primer ministro duró quince años y abarcó cuatro legislaturas. Es el primer ministro de Quebec con más años de servicio desde la Confederación y el último en haber servido consecutivamente más de diez años. Su liderazgo solo se vio interrumpido por su muerte en septiembre de 1959 a causa de una hemorragia intracraneal.
Duplessis fue un defensor del liberalismo económico, obstruyendo los esfuerzos del gobierno federal para llevar a cabo políticas keynesianas. Si bien su primer mandato vio la introducción de varias políticas de bienestar clave (como el salario mínimo universal y las pensiones de vejez), Duplessis vio el estado de bienestar de manera desfavorable, en particular al resistir los llamados a expandir los programas sociales en el período de posguerra. En su segundo período como primer ministro, presidió un período de fuerte crecimiento económico, en particular debido al desarrollo de la Côte-Nord y las zonas rurales. Duplessis implementó políticas favorables a las empresas, que según sus oponentes condujeron al capitalismo salvaje y a una relación clientelista con los intereses comerciales. El líder de Union Nationale también se opuso a los sindicatos cada vez más poderosos y luchó contra el comunismo mediante la adopción de leyes como la Ley de Candados. Duplessis, aunque no era un soberanista, afirmó repetidamente la autonomía provincial. También protegió firmemente el papel tradicional de la Iglesia católica en la sociedad de Quebec, especialmente en la atención médica y la educación, participó en la persecución de los testigos de Jehová y resistió las tendencias no conservadoras en la sociedad. Esto, junto con su control autoritario de la provincia y lo que se consideraba un modelo anacrónico de sociedad que Duplessis estaba promoviendo, llevó a sus críticos a etiquetar el período como el Grande Noirceur (Gran Oscuridad). Si bien esta opinión aún está presente, algunas narrativas están desafiando la percepción, proporcionando más matices al retrato del Duplessismo, cuyo legado social y económico se deshizo en gran medida en la década de 1960 con la Revolución Tranquila.