Masacre de Mountain Meadows: los colonos mormones masacran a la mayoría de los miembros de una caravana de emigrantes pacífica.
La Masacre de Mountain Meadows (del 7 al 11 de septiembre de 1857) fue una serie de ataques que resultaron en el asesinato en masa de al menos 120 miembros de la caravana de emigrantes Baker-Fancher. La masacre ocurrió en el sur de Utah en Mountain Meadows, y fue perpetrada por colonos mormones pertenecientes a la Milicia Territorial de Utah (oficialmente llamada Legión de Nauvoo), junto con los nativos americanos del sur de Paiute. La caravana, compuesta en su mayoría por familias de Arkansas, se dirigía a California en una ruta que pasaba por el Territorio de Utah.
Después de llegar a Salt Lake City, el grupo Baker-Fancher se dirigió hacia el sur por Mormon Road y finalmente se detuvo a descansar en Mountain Meadows. Mientras el grupo viajaba hacia el oeste, había rumores sobre el comportamiento del grupo hacia los mormones y la histeria de guerra hacia los forasteros era rampante, por lo que mientras los emigrantes acampaban en el prado, los líderes de las milicias locales, incluidos Isaac C. Haight y John D. Lee, hicieron planes. para atacar la caravana. Los líderes de la milicia, queriendo dar la impresión de hostilidades tribales, persuadieron a Southern Paiutes para que se uniera a un grupo más grande de milicianos disfrazados de nativos americanos en un ataque. Durante el primer asalto de la milicia a la caravana, los emigrantes se defendieron y se produjo un asedio de cinco días. Eventualmente, el temor se extendió entre los líderes de la milicia de que algunos emigrantes hubieran visto a los hombres blancos, probablemente discerniendo la identidad real de la mayoría de los atacantes. Como resultado, el comandante de la milicia William H. Dame ordenó a sus fuerzas que mataran a los emigrantes. En ese momento, los emigrantes se estaban quedando sin agua y provisiones, y permitieron que algunos miembros de la milicia, que se acercaron con una bandera blanca, ingresaran a su campamento. Los milicianos aseguraron a los emigrantes que estaban protegidos y, tras entregarles las armas, los emigrantes fueron escoltados fuera de su posición defensiva. Después de caminar un trecho desde el campamento, los milicianos, con la ayuda de fuerzas auxiliares escondidas en las cercanías, atacaron a los emigrantes. Los perpetradores mataron a todos los adultos y niños mayores del grupo, y al final solo salvaron a diecisiete niños pequeños menores de siete años. Después de la masacre, los perpetradores enterraron algunos de los restos, pero finalmente dejaron la mayoría de los cuerpos vulnerables a los animales salvajes y el clima. Las familias locales acogieron a los niños sobrevivientes, y muchas de las posesiones de las víctimas y el ganado restante se subastaron. Las investigaciones, que fueron interrumpidas por la Guerra Civil Estadounidense, dieron como resultado nueve acusaciones en 1874. De los hombres que fueron acusados, solo John D. Lee fue juzgado en un tribunal de justicia. Después de dos juicios en el territorio de Utah, Lee fue declarado culpable por un jurado, condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento de Utah el 23 de marzo de 1877.
Los historiadores atribuyen la masacre a una combinación de factores, incluida la histeria de guerra sobre una posible invasión del territorio mormón y las enseñanzas mormonas contra los forasteros, que formaban parte del período de la Reforma mormona. Los académicos debaten si los principales líderes mormones, incluido Brigham Young, instigaron directamente la masacre o si la responsabilidad recayó solo en los líderes locales en el sur de Utah.