Frente a la costa de Nueva Jersey, un incendio a bordo del transatlántico de pasajeros SS Morro Castle mata a 137 personas.
SS Morro Castle fue un transatlántico estadounidense que se incendió y encalló en la mañana del 8 de septiembre de 1934, en ruta desde La Habana, Cuba, a la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, con la pérdida de 137 pasajeros y tripulantes.
La noche anterior, el capitán del Morro Castle, Robert Willmott, había muerto repentinamente y su lugar fue ocupado por el oficial en jefe William Warms cuando se estaba desarrollando un fuerte viento del noreste bajo una densa nube. A las 2:50 am, se detectó un incendio en un casillero de almacenamiento que quemó los cables eléctricos, envolvió el barco en llamas y lo sumió en la oscuridad. La respuesta de la tripulación, la Guardia Costera y los barcos de rescate fue notablemente lenta e ineficiente, con capacidad vacía en los botes salvavidas. Las cubiertas estaban demasiado calientes para estar de pie, el humo dificultaba la respiración y los pasajeros se veían obligados a saltar a las olas del océano donde nadar era imposible. A media tarde, Morro Castle fue abandonado y los sobrevivientes fueron desembarcados en las costas de Nueva Jersey en una variedad de embarcaciones.
Nunca se estableció la causa del incendio, aunque se notaron un embudo sobrecalentado y ciertos puntos del diseño de la cabina y del circuito eléctrico. Una teoría de incendio provocado por un miembro de la tripulación ha atraído apoyo a lo largo de los años, aunque sin ninguna evidencia concreta. La gran cantidad de bajas se atribuye principalmente al manejo incompetente de la emergencia por parte de la tripulación.
Nueva Jersey es un estado en las regiones del Atlántico Medio y Noreste de los Estados Unidos. Limita al norte y al este con el estado de Nueva York; al este, sureste y sur con el Océano Atlántico; al oeste por el río Delaware y Pensilvania; y al suroeste con la bahía de Delaware y el estado de Delaware. Con 7.354 millas cuadradas (19.050 km2), Nueva Jersey es el quinto estado más pequeño según la superficie terrestre, pero con cerca de 9,3 millones de residentes, es el undécimo más poblado y el más densamente poblado. La capital del estado de Nueva Jersey es Trenton, mientras que la ciudad más poblada del estado es Newark. Con la única excepción del condado de Warren, todos los condados del estado se encuentran dentro de las áreas estadísticas combinadas de la ciudad de Nueva York o Filadelfia; en consecuencia, el área metropolitana más grande del estado se encuentra dentro del Gran Nueva York.
Nueva Jersey estuvo habitada por primera vez por nativos americanos durante al menos 2800 años, siendo los Lenape el grupo dominante cuando llegaron los europeos a principios del siglo XVII. Los colonos holandeses y suecos fundaron los primeros asentamientos europeos en el estado. Más tarde, los ingleses tomaron el control de la región y establecieron la Provincia de Nueva Jersey, en honor a la mayor de las Islas del Canal, Jersey. Las tierras fértiles de la colonia y la relativa tolerancia religiosa atrajeron a una población numerosa y diversa. Nueva Jersey fue una de las Trece Colonias que se opusieron a Gran Bretaña, albergando numerosas batallas fundamentales y comandos militares en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El estado permaneció en la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y, a partir de entonces, se convirtió en un importante centro de fabricación e inmigración; ayudó a impulsar la revolución industrial de la nación y se convirtió en el sitio de numerosas innovaciones tecnológicas y comerciales hasta mediados del siglo XX.
La ubicación central de Nueva Jersey en la megalópolis del noreste impulsó su rápido crecimiento y suburbanización en la segunda mitad del siglo XX. A principios del siglo XXI, su economía se diversificó cada vez más, con sectores importantes que incluyen biotecnología, productos farmacéuticos, agricultura especializada y tecnología de la información. Nueva Jersey sigue siendo un destino importante para los inmigrantes, con una de las poblaciones más multiculturales de los EE. UU. Haciéndose eco de las tendencias históricas, el estado se ha reurbanizado cada vez más, con un crecimiento en las ciudades que supera a los suburbios desde 2008. Nueva Jersey es uno de los estados más ricos en los EE. UU., con el segundo ingreso familiar promedio más alto en 2017. Casi una décima parte de todos los hogares, o más de 323 000 de 3,3 millones, son millonarios, la tasa per cápita más alta del país. El sistema de escuelas públicas de Nueva Jersey se clasifica constantemente en o entre los mejores de todos los estados de EE. UU.