Ahmad Shah Massoud, líder de la Alianza del Norte, es asesinado en Afganistán por dos asesinos de al-Qaeda que afirmaron ser periodistas árabes que querían una entrevista.
Ahmad Shah Massoud ( dari / pastún : احمد شاه مسعود , pronunciación persa: [ʔæhmæd ʃɒːh mæsʔuːd] ; 2 de septiembre de 1953 - 9 de septiembre de 2001) fue un político y comandante militar afgano. Fue un poderoso comandante guerrillero durante la resistencia contra la ocupación soviética entre 1979 y 1989. En la década de 1990, lideró el ala militar del gobierno contra las milicias rivales; después de la toma del poder por los talibanes, fue el principal comandante de la oposición contra su régimen hasta su asesinato en 2001.
Massoud procedía de una etnia tayika y musulmana sunita del valle de Panjshir, en el norte de Afganistán. Comenzó a estudiar ingeniería en la Universidad Politécnica de Kabul en la década de 1970, donde se involucró con movimientos religiosos anticomunistas en torno a Burhanuddin Rabbani, un destacado islamista. Participó en un levantamiento fallido contra el gobierno de Mohammed Daoud Khan. Más tarde se unió al partido Jamiat-e Islami de Rabbani. Durante la guerra afgana-soviética, su papel como un poderoso líder insurgente de los muyahidines afganos le valió el apodo de "León de Panjshir" (شیر پنجشیر) entre sus seguidores, ya que resistió con éxito a los soviéticos para que no tomaran el valle de Panjshir. En 1992, firmó el Acuerdo de Peshawar, un acuerdo de paz y poder compartido, en el Estado Islámico poscomunista de Afganistán. Fue nombrado Ministro de Defensa, así como el principal comandante militar del gobierno. Su milicia luchó para defender Kabul contra las milicias dirigidas por Gulbuddin Hekmatyar y otros señores de la guerra que estaban bombardeando la ciudad, así como más tarde contra los talibanes, que sitiaron la capital en enero de 1995 después de que la ciudad fuera testigo de feroces combates con al menos 60.000 civiles. Después del ascenso de los talibanes en 1996, Massoud, que rechazó la interpretación fundamentalista del Islam de los talibanes, volvió a la oposición armada hasta que se vio obligado a huir a Kulob, Tayikistán, destruyendo estratégicamente el Túnel Salang en su camino hacia el norte. Se convirtió en el líder militar y político del Frente Islámico Unido para la Salvación de Afganistán o Alianza del Norte, que para el año 2000 controlaba solo entre el 5 y el 10 por ciento del país. En 2001 visitó Europa e instó a los líderes del Parlamento Europeo a presionar a Pakistán por su apoyo a los talibanes. También pidió ayuda humanitaria para combatir las espantosas condiciones del pueblo afgano bajo los talibanes. Massoud fue asesinado por dos sicarios de al-Qaeda con un atentado suicida el 9 de septiembre de 2001, ordenado personalmente por el propio líder de al-Qaeda, Osama bin Laden. Dos días después, ocurrieron los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, lo que finalmente llevó a la Organización del Tratado del Atlántico Norte a invadir Afganistán y aliarse con las fuerzas de Massoud. La Alianza del Norte finalmente ganó la guerra de dos meses en diciembre de 2001, sacando a los talibanes del poder.
Massoud ha sido descrito como uno de los más grandes líderes guerrilleros del siglo XX y ha sido comparado con Josip Broz Tito, Ho Chi Minh y Che Guevara. Massoud fue nombrado póstumamente "Héroe Nacional" por orden del presidente Hamid Karzai después de que los talibanes fueran expulsados del poder. La fecha de la muerte de Massoud, el 9 de septiembre, se observa como fiesta nacional conocida como "Día de Massoud". Sus seguidores lo llaman Amer Sāhib-e Shahīd (آمر صاحب شهید), que se traduce como "(nuestro) comandante mártir". Ha sido honrado póstumamente con una placa en Francia en 2021, y en el mismo año fue galardonado con el más alto honor de Tayikistán. Sin embargo, otros también lo ven como un criminal de guerra.