El Compromiso de 1850 transfiere un tercio del territorio reclamado por Texas (ahora partes de Colorado, Kansas, Nuevo México, Oklahoma y Wyoming) al control federal a cambio de que el gobierno federal de los EE. UU. asuma $ 10 millones de la deuda previa a la anexión de Texas.
El Compromiso de 1850 fue un paquete de cinco proyectos de ley separados aprobados por el Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 1850 que desactivó una confrontación política entre estados esclavistas y libres sobre el estado de los territorios adquiridos en la Guerra México-Estadounidense. También fijó las fronteras oeste y norte de Texas e incluyó disposiciones sobre los esclavos fugitivos y la trata de esclavos. El compromiso fue negociado por el senador whig Henry Clay y el senador demócrata Stephen A. Douglas, con el apoyo del presidente Millard Fillmore.
Un debate sobre la esclavitud en los territorios había estallado durante la Guerra México-Estadounidense, ya que muchos sureños buscaban expandir la esclavitud a las tierras recién adquiridas y muchos norteños se oponían a tal expansión. El debate se complicó aún más por el reclamo de Texas de todo el antiguo territorio mexicano al norte y al este del Río Bravo, incluidas las áreas que nunca había controlado de manera efectiva. Estos problemas impidieron la aprobación de leyes orgánicas para crear gobiernos territoriales organizados para las tierras adquiridas en la Guerra México-Estadounidense. A principios de 1850, Clay propuso un paquete de ocho proyectos de ley que resolverían la mayoría de los asuntos apremiantes ante el Congreso. El presidente Zachary Taylor, los whigs antiesclavistas como William Seward y los demócratas proesclavistas como John C. Calhoun se opusieron a la propuesta de Clay, y continuó el debate en el Congreso sobre los territorios. Los debates sobre el proyecto de ley fueron los más famosos en la historia del Congreso, y las divisiones se convirtieron en peleas a puñetazos y armas en el suelo del Congreso.
Después de que Taylor murió y fue sucedido por Fillmore, Douglas tomó la iniciativa de aprobar el compromiso de Clay en el Congreso como cinco proyectos de ley separados. Según el compromiso, Texas entregó sus derechos sobre el actual Nuevo México y otros estados a cambio de que el gobierno federal asuma la deuda pública de Texas. California fue admitida como estado libre, mientras que las porciones restantes de la cesión mexicana se organizaron en Territorio de Nuevo México y Territorio de Utah. Bajo el concepto de soberanía popular, el pueblo de cada territorio decidiría si se permitiría o no la esclavitud. El compromiso también incluía una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta y prohibió la trata de esclavos en Washington, DC. El tema de la esclavitud en los territorios sería reabierto por la Ley Kansas-Nebraska, pero el Compromiso de 1850 desempeñó un papel importante en posponer el Guerra civil americana.