Kim Il-sung declara el establecimiento de la República Popular Democrática de Corea.
Kim Il-sung (; coreano: 김일성, pronunciación coreana: [kimils͈ʌŋ]; nacido como Kim Song-ju (김성주); 15 de abril de 1912 - 8 de julio de 1994) fue un político norcoreano y fundador de Corea del Norte, desde donde gobernó. el establecimiento del país en 1948 hasta su muerte en 1994. Ocupó los cargos de Primer Ministro de 1948 a 1972 y Presidente de 1972 a 1994. También fue el líder del Partido de los Trabajadores de Corea (WPK) de 1949 a 1994 (titulado como Presidente de 1949 a 1966 y como Secretario General después de 1966). Al llegar al poder después del fin del dominio japonés en 1945, autorizó la invasión de Corea del Sur en 1950, lo que provocó una intervención en defensa de Corea del Sur por parte de las Naciones Unidas encabezada por Estados Unidos. Tras el estancamiento militar en la Guerra de Corea, se firmó un alto el fuego el 27 de julio de 1953. Fue el tercer jefe de estado / gobierno no real con más años de servicio en el siglo XX, en el cargo durante más de 45 años.
Bajo su liderazgo, Corea del Norte se estableció como un estado comunista con una economía centralmente planificada. Tenía estrechas relaciones políticas y económicas con la Unión Soviética. A fines de la década de 1950 y durante las décadas de 1960 y 1970, Corea del Norte disfrutó de un nivel de vida más alto que el Sur, que sufría caos político y crisis económicas. La situación se invirtió en la década de 1980, cuando una Corea del Sur recientemente estable se convirtió en una potencia económica impulsada por la inversión japonesa y estadounidense, la ayuda militar y el desarrollo económico interno, mientras que Corea del Norte se estancó y luego decayó durante el mismo período. Surgieron diferencias entre Corea del Norte y la Unión Soviética, la principal de ellas fue la filosofía de Juche de Kim Il-sung, que se centró en el nacionalismo coreano, la autosuficiencia y el socialismo. A pesar de esto, el país recibió fondos, subsidios y ayuda de la URSS y el Bloque del Este hasta la disolución de la URSS en 1991. La pérdida de ayuda económica resultante afectó negativamente a la economía del Norte, provocando una hambruna generalizada en 1994. Durante este período, el Norte Corea también se mostró crítica con la presencia de las fuerzas de defensa de Estados Unidos en la región, que consideraba imperialista, tras haberse apoderado del barco estadounidense USS Pueblo en 1968, que formaba parte de una campaña de infiltración y subversión para reunificar la península bajo el dominio de Corea del Norte. Kim sobrevivió a sus aliados Joseph Stalin por cuatro décadas y Mao Zedong por casi dos décadas, y permaneció en el poder durante los mandatos de seis presidentes de Corea del Sur y diez presidentes de Estados Unidos. Conocido como el Gran Líder (Suryong), estableció un culto a la personalidad que domina la política interna en Corea del Norte.
En el VI Congreso del PTC en 1980, su hijo mayor, Kim Jong-il, fue elegido miembro del Presidium y elegido para ser su sucesor. El cumpleaños de Kim Il-sung es un día festivo en Corea del Norte llamado "Día del Sol". En 1998, 4 años después de su muerte, Kim Il-sung fue declarado "presidente eterno de la República".