El Estado Independiente de Croacia ( serbocroata : Nezavisna Drava Hrvatska , NDH ; alemán : Unabhngiger Staat Kroatien ; italiano : Stato indipendente di Croazia ) fue un estado títere de la era de la Segunda Guerra Mundial de la Alemania nazi y la Italia fascista . Se estableció en partes de la Yugoslavia ocupada el 10 de abril de 1941, después de la invasión de las potencias del Eje. Su territorio consistía en la mayor parte de las actuales Croacia y Bosnia y Herzegovina, así como algunas partes de las actuales Serbia y Eslovenia, pero también excluía muchas áreas pobladas por croatas en Dalmacia (hasta finales de 1943), Istria y las regiones de Meimurje ( que hoy forman parte de Croacia).

Durante toda su existencia, el NDH fue gobernado como un estado de partido único por la organización fascista Ustaa. El Ustae estaba dirigido por el Poglavnik, Ante Paveli. El régimen apuntó a serbios, judíos y romaníes como parte de una campaña de genocidio a gran escala, así como a croatas y musulmanes bosnios antifascistas o disidentes. Según Stanely G. Payne, los crímenes en la NDH fueron superados proporcionalmente solo por la Alemania nazi, los Jemeres Rojos en Camboya y varios de los regímenes africanos extremadamente genocidas. En el territorio controlado por el Estado Independiente de Croacia, entre 1941 y 1945, hubo Existieron 22 campos de concentración. El campamento más grande fue Jasenovac. Dos campamentos, Jastrebarsko y Sisak, tenían hijos únicos. El estado era oficialmente una monarquía después de la firma de las Leyes de la Corona de Zvonimir el 15 de mayo de 1941. Designado por Victor Emmanuel III de Italia, el príncipe Aimone, duque de Aosta, inicialmente se negó a asumir la corona en oposición a la anexión italiana de la región poblada de mayoría croata de Dalmacia, anexada como parte de la agenda irredentista italiana de crear un Mare Nostrum ("Nuestro Mar"). Más tarde aceptó brevemente el trono debido a la presión de Victor Emmanuel III y recibió el título de Tomislav II de Croacia, pero nunca se mudó de Italia para residir en Croacia. Desde la firma de los Tratados de Roma el 18 de mayo de 1941 hasta la capitulación italiana el 8 de septiembre. 1943, el estado era un condominio territorial de Alemania e Italia. "Así, el 15 de abril de 1941, Paveli llegó al poder, aunque un poder muy limitado, en el nuevo estado ustacha bajo el paraguas de las fuerzas alemanas e italianas. El mismo día, el alemán Fhrer Adolf Hitler y el italiano Duce Benito Mussolini otorgaron el reconocimiento al croata. y declararon que sus gobiernos estarían encantados de participar con el gobierno croata en la determinación de sus fronteras". En su sentencia en el Juicio de Rehenes, el Tribunal Militar de Nuremberg concluyó que NDH no era un estado soberano. Según el Tribunal, "Croacia estuvo involucrada en todo momento aquí como un país ocupado". En 1942, Alemania sugirió que Italia tomara el control militar de toda Croacia con el deseo de redirigir las tropas alemanas de Croacia al Frente Oriental. Sin embargo, Italia rechazó la oferta porque no creía que pudiera manejar por sí sola la inestable situación en los Balcanes. Tras el derrocamiento de Mussolini y el armisticio del Reino de Italia con los Aliados, Tomislav II abdicó de su trono croata: el NDH el 10 de septiembre de 1943 declaró nulos y sin efecto los Tratados de Roma y anexó la parte de Dalmacia que había sido cedida a Italia. El NDH intentó anexar Zara (actualmente Zadar, Croacia), que había sido un territorio reconocido de Italia desde 1920 y durante mucho tiempo objeto del irredentismo croata, pero Alemania no lo permitió.

Las potencias del Eje, originalmente llamadas Eje Roma-Berlín, fueron una coalición militar que inició la Segunda Guerra Mundial y luchó contra los Aliados. Sus principales miembros fueron la Alemania nazi, el Reino de Italia y el Imperio de Japón. El Eje estaba unido en su oposición a los Aliados, pero por lo demás carecía de una coordinación y una cohesión ideológica comparables.

El Eje surgió de los sucesivos esfuerzos diplomáticos de Alemania, Italia y Japón para asegurar sus propios intereses expansionistas específicos a mediados de la década de 1930. El primer paso fue el protocolo firmado por Alemania e Italia en octubre de 1936, después del cual el líder italiano Benito Mussolini declaró que todos los demás países europeos rotarían a partir de entonces sobre el eje Roma-Berlín, creando así el término "Eje". El noviembre siguiente vio la ratificación del Pacto Anti-Comintern, un tratado anticomunista entre Alemania y Japón; Italia se unió al Pacto en 1937, seguida de Hungría y España en 1939. El "Eje Roma-Berlín" se convirtió en una alianza militar en 1939 bajo el llamado "Pacto de Acero", con el Pacto Tripartito de 1940 integrando formalmente los objetivos militares. de Alemania, Italia, Japón, y más tarde seguido por otras naciones. Los tres pactos formaron la base de la alianza del Eje. En su apogeo en 1942, el Eje presidía gran parte de Europa, el norte de África y el este de Asia, ya sea a través de la ocupación, la anexión o los estados títeres. A diferencia de los Aliados, no hubo cumbres tripartitas y la cooperación y la coordinación fueron mínimas; en ocasiones, los intereses de las principales potencias del Eje incluso estaban en desacuerdo entre sí. La guerra terminó en 1945 con la derrota de las potencias del Eje y la disolución de su alianza. Como en el caso de los Aliados, la membresía en el Eje fue fluida, con algunas naciones cambiando de bando o cambiando su grado de participación militar en el transcurso de la guerra.

Particularmente dentro de Europa, el uso del término "el Eje" se refiere principalmente a la alianza entre Italia y Alemania, aunque fuera de Europa normalmente se entiende que incluye a Japón.