Emiliano Zapata Salazar (pronunciación española: [emiljno sapata]; 8 de agosto de 1879 10 de abril de 1919) fue un revolucionario mexicano. Fue una figura destacada de la Revolución Mexicana de 1910-1920, el principal líder de la revolución popular en el estado mexicano de Morelos, y el inspirador del movimiento agrario denominado zapatismo.

Zapata nació en el poblado rural de Anenecuilco en Morelos, en una época en que las comunidades campesinas sufrían una creciente presión de la clase latifundista que monopolizaba la tierra y los recursos hídricos para la producción de caña de azúcar con el apoyo del dictador Porfirio Díaz (presidente desde 1877 a 1880 y 1884 a 1911). Zapata participó desde el principio en movimientos políticos contra Díaz y los hacendados terratenientes, y cuando estalló la Revolución en 1910, se posicionó como líder central de la revuelta campesina en Morelos. Cooperando con varios otros líderes campesinos, formó el Ejército de Liberación del Sur, del cual pronto se convirtió en el líder indiscutible. Las fuerzas de Zapata contribuyeron a la caída de Díaz, derrotando al Ejército Federal en la Batalla de Cuautla (mayo de 1911), pero cuando el líder revolucionario Francisco I. Madero asumió la presidencia desmintió el papel de los zapatistas, denunciándolos como simples bandidos.

En noviembre de 1911 Zapata promulgó el Plan de Ayala, que pedía reformas agrarias sustanciales, redistribuyendo tierras a los campesinos. Madero envió al Ejército Federal a erradicar a los zapatistas de Morelos. Los generales de Madero emplearon una política de tierra arrasada, incendiando pueblos y sacando a la fuerza a sus habitantes, y reclutando a muchos hombres en el ejército o enviándolos a campos de trabajos forzados en el sur de México. Tales acciones fortalecieron la posición de Zapata entre los campesinos, y Zapata logró expulsar a las fuerzas de Madero (dirigidas por Victoriano Huerta) fuera de Morelos. En un golpe de estado contra Madero en febrero de 1913, Huerta tomó el poder en México, pero una coalición de fuerzas constitucionalistas en el norte de México encabezada por Venustiano Carranza, lvaro Obregón y Francisco "Pancho" Villa lo derrocaron en julio de 1914 con el apoyo de las tropas de Zapata. Zapata no reconoció la autoridad que ostentaba Carranza como líder del movimiento revolucionario, continuando su adhesión al Plan de Ayala.

A raíz de la victoria de los revolucionarios sobre Huerta, intentaron arreglar las relaciones de poder en la Convención de Aguascalientes (octubre a noviembre de 1914). Zapata y Villa rompieron con Carranza y México descendió a una guerra civil entre los vencedores. Consternado por la alianza con Villa, Zapata concentró sus energías en reconstruir la sociedad en Morelos (que ahora controlaba), instituyendo las reformas agrarias del Plan de Ayala. Cuando Carranza consolidó su poder y derrotó a Villa en 1915, Zapata inició una guerra de guerrillas contra los carrancistas, quienes a su vez invadieron Morelos, empleando una vez más tácticas de tierra arrasada para expulsar a los rebeldes zapatistas. Zapata volvió a tomar Morelos en 1917 y mantuvo la mayor parte del estado contra las tropas de Carranza hasta que murió en una emboscada en abril de 1919.

Después de su muerte, los generales zapatistas se alinearon con Obregón contra Carranza y ayudaron a expulsar a Carranza del poder (1920). En 1920 los zapatistas lograron obtener poderosos cargos en el gobierno de Morelos tras la caída de Carranza. Ellos instituyeron muchas de las reformas agrarias previstas por Zapata en Morelos.

Zapata sigue siendo una figura icónica en México, utilizada tanto como símbolo nacionalista como símbolo del movimiento neozapatista. El artículo 27 de la Constitución Mexicana de 1917 fue redactado en respuesta a las demandas agrarias de Zapata.

La Revolución Mexicana ( español : Revolución Mexicana ) fue una secuencia extendida de conflictos regionales armados en México desde 1910 hasta 1920. Se le ha llamado "el evento definitorio de la historia mexicana moderna". Resultó en la destrucción del Ejército Federal y su reemplazo por un ejército revolucionario, transformó la cultura y el gobierno mexicanos. La facción constitucionalista del norte prevaleció en el campo de batalla y redactó la actual Constitución de México, cuyo objetivo era crear un gobierno central fuerte, con generales revolucionarios en el poder desde 1920 hasta 1940. El conflicto revolucionario fue principalmente una guerra civil, pero las potencias extranjeras, tener importantes intereses económicos y estratégicos en México, figuraron en el resultado de las luchas por el poder en México. Estados Unidos desempeñó un papel especialmente significativo. Aunque el régimen de décadas del presidente Porfirio Díaz (1876–1911) fue cada vez más impopular, no había presagios de que una revolución estaba a punto de estallar en 1910. El anciano Díaz no pudo encontrar un solución controlada a la sucesión presidencial, lo que resultó en una lucha por el poder entre las élites en competencia y las clases medias, que ocurrió durante un período de intensa conflictividad laboral, ejemplificado por las huelgas de Cananea y Río Blanco. Cuando el rico terrateniente norteño Francisco I. Madero desafió a Díaz en las elecciones presidenciales de 1910 y Díaz lo encarceló, Madero llamó a un levantamiento armado contra Díaz en el Plan de San Luis Potosí. Las rebeliones estallaron en Morelos, pero sobre todo en el norte de México. El Ejército Federal no pudo reprimir los levantamientos generalizados, mostrando la debilidad de los militares y alentando a los rebeldes. Díaz renunció en mayo de 1911 y se exilió, se instaló un gobierno interino hasta que pudieran celebrarse elecciones, se retuvo el Ejército Federal y se desmovilizaron las fuerzas revolucionarias. La primera fase de la Revolución fue relativamente incruenta y de corta duración.

Madero fue electo presidente, asumiendo el cargo en noviembre de 1911. Inmediatamente enfrentó la rebelión armada de Emiliano Zapata en Morelos, donde los campesinos exigían una rápida acción sobre la reforma agraria. Sin experiencia política, el gobierno de Madero era frágil y estallaron más rebeliones regionales. En febrero de 1913, destacados generales del ejército del régimen de Díaz dieron un golpe de estado en la Ciudad de México, obligando a Madero y al vicepresidente Pino Suárez a renunciar, y pocos días después ambos fueron asesinados por orden del nuevo presidente, Victoriano Huerta. Una nueva y sangrienta fase de la Revolución se produjo cuando una coalición de norteños se opuso al régimen contrarrevolucionario de Huerta, el Ejército Constitucionalista. Los Constitucionalistas estaban encabezados por el Gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza. Las fuerzas de Zapata continuaron su rebelión armada en Morelos. El régimen de Huerta duró desde febrero de 1913 hasta julio de 1914, con el Ejército Federal derrotado por los ejércitos revolucionarios. Luego, los ejércitos revolucionarios lucharon entre sí, y la facción constitucionalista al mando de Carranza derrotó al ejército del ex aliado Pancho Villa en el verano de 1915.

Carranza consolidó el poder y se promulgó una nueva constitución en febrero de 1917. La Constitución mexicana de 1917 estableció el sufragio universal masculino, promovió el laicismo, los derechos de los trabajadores, el nacionalismo económico y la reforma agraria, y mejoró el poder del gobierno federal. Carranza se convirtió en presidente de México en 1917 y cumplió un mandato que finalizó en 1920. Intentó imponer un sucesor civil, lo que provocó que los generales revolucionarios del norte se rebelaran. Carranza huyó de la Ciudad de México y fue asesinado. De 1920 a 1940, los generales revolucionarios ocuparon el cargo, un período en el que el poder del Estado se volvió más centralizado y se implementaron reformas revolucionarias, poniendo a los militares bajo el control del gobierno civil. La Revolución fue una guerra civil de una década, con una nueva dirección política que ganó poder y legitimidad a través de su participación en los conflictos revolucionarios. El partido político que fundaron, que se convertiría en el Partido Revolucionario Institucional, gobernó México hasta las elecciones presidenciales de 2000, cuando ganó un partido de oposición. Incluso el ganador conservador de esa elección, Vicente Fox, afirmó que su elección era heredera de la elección democrática de Francisco Madero en 1910, reclamando así la herencia y la legitimidad de la Revolución.