El Apolo 13 (del 11 al 17 de abril de 1970) fue la séptima misión tripulada del programa espacial Apolo y la tercera destinada a aterrizar en la Luna. La nave fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy el 11 de abril de 1970, pero el alunizaje fue abortado después de que un tanque de oxígeno en el módulo de servicio (SM) fallara dos días después de la misión. En cambio, la tripulación dio la vuelta a la Luna y regresó a salvo a la Tierra el 17 de abril. La misión fue comandada por Jim Lovell, con Jack Swigert como piloto del módulo de comando (CM) y Fred Haise como piloto del Módulo Lunar (LM). Swigert fue un reemplazo tardío de Ken Mattingly, quien fue castigado después de exponerse a la rubéola.

Una agitación rutinaria de un tanque de oxígeno encendió el aislamiento del cable dañado en su interior, provocando una explosión que ventiló el contenido de ambos tanques de oxígeno del SM al espacio. Sin oxígeno, necesario para respirar y generar energía eléctrica, los sistemas de propulsión y soporte vital del SM no podrían funcionar. Los sistemas del CM tuvieron que apagarse para conservar sus recursos restantes para el reingreso, lo que obligó a la tripulación a transferirse al LM como bote salvavidas. Con el alunizaje cancelado, los controladores de la misión trabajaron para llevar a la tripulación a casa con vida.

Aunque el LM fue diseñado para soportar a dos hombres en la superficie lunar durante dos días, Mission Control en Houston improvisó nuevos procedimientos para que pudiera soportar a tres hombres durante cuatro días. La tripulación experimentó grandes dificultades, causadas por la energía limitada, una cabina fría y húmeda y la escasez de agua potable. Había una necesidad crítica de adaptar los cartuchos del CM para que el sistema depurador de dióxido de carbono funcionara en el LM; la tripulación y los controladores de la misión lograron improvisar una solución. El peligro de los astronautas renovó brevemente el interés público en el programa Apolo; decenas de millones vieron el amerizaje en el Océano Pacífico Sur por televisión.

Una junta de revisión de investigación encontró fallas en las pruebas previas al vuelo del tanque de oxígeno y el teflón que se colocó en su interior. La junta recomendó cambios, incluida la minimización del uso de elementos potencialmente combustibles dentro del tanque; esto se hizo para el Apolo 14. La historia del Apolo 13 se ha dramatizado varias veces, sobre todo en la película de 1995 Apolo 13, basada en Lost Moon, las memorias de 1994 en coautoría de Lovell, y un episodio de la miniserie de 1998 From the Tierra a la Luna.