George Canning , abogado y político irlandés-inglés, primer ministro del Reino Unido (m. 1827)
George Canning (11 de abril de 1770 - 8 de agosto de 1827) fue un estadista conservador británico. Ocupó varios altos cargos en el gabinete bajo numerosos primeros ministros, incluidos dos mandatos importantes como Secretario de Relaciones Exteriores, y finalmente se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido durante los últimos 118 días de su vida, de abril a agosto de 1827.

Hijo de una actriz y un hombre de negocios y abogado fracasado, Canning fue apoyado financieramente por su tío, Stratford Canning, lo que le permitió asistir a Eton College y Christ Church, Oxford. Canning ingresó a la política en 1793 y ascendió rápidamente. Fue Pagador de las Fuerzas (1800–1801) y Tesorero de la Marina (1804–1806) bajo William Pitt el Joven. Canning fue Secretario de Relaciones Exteriores (1807–1809) bajo el duque de Portland. Canning fue la figura dominante en el gabinete y dirigió la incautación de la flota danesa en 1807 para asegurar la supremacía naval de Gran Bretaña sobre Napoleón. En 1809, fue herido en un duelo con su rival Lord Castlereagh y poco después fue pasado por alto como sucesor del duque de Portland a favor de Spencer Perceval. Rechazó propuestas para volver a servir como Secretario de Relaciones Exteriores debido a la presencia de Castlereagh en el Gabinete de Perceval, y permaneció fuera del alto cargo hasta después de que Perceval fuera asesinado en 1812.

Posteriormente, Canning se desempeñó bajo el nuevo primer ministro, el conde de Liverpool, como embajador británico en Portugal (1814–1816), presidente de la Junta de Control (1816–1821) y secretario de Relaciones Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes (1822–1827). Al rey Jorge IV no le gustaba Canning y hubo esfuerzos para frustrar sus políticas exteriores. Canning, sin embargo, obtuvo con éxito un amplio apoyo público para sus políticas. El historiador Paul Hayes sostiene que obtuvo importantes logros en las relaciones diplomáticas con España y Portugal, al contribuir a garantizar la independencia de las colonias americanas de Portugal y España. Sus políticas aseguraron una gran ventaja comercial para los comerciantes británicos y apoyaron la Doctrina Monroe de los estadounidenses. El historiador G. M. Trevelyan afirmó:

Durante cinco años, Inglaterra había sido guiada por el genio de Canning, y rara vez se había combinado tanta brillantez con tanta sabiduría para producir resultados tan felices. El medio constitucional a través del cual actuó ese genio fue la leal amistad del primer ministro, Lord Liverpool.

Cuando Lord Liverpool renunció en abril de 1827, Canning fue elegido para sucederlo como primer ministro, por delante del duque de Wellington y Sir Robert Peel. Ambos se negaron a servir bajo Canning, y los Tories se dividieron entre Peel y los Ultra-Tories de Wellington y los Canningites. Canning luego invitó a varios whigs a unirse a su gabinete. Sin embargo, su salud se derrumbó y murió en el cargo en agosto de 1827, después de solo 119 días en el cargo, el mandato más corto de cualquier primer ministro británico.