Percy Lavon Julian , químico y académico afroamericano (m. 1975)
Percy Lavon Julian (11 de abril de 1899 - 19 de abril de 1975) fue un químico investigador estadounidense y pionero en la síntesis química de fármacos a partir de plantas. Fue el primero en sintetizar el producto natural fisostigmina y fue pionero en la síntesis química industrial a gran escala de las hormonas humanas progesterona y testosterona a partir de esteroles vegetales como el estigmasterol y el sitosterol. Su trabajo sentó las bases para la producción de cortisona, otros corticosteroides y píldoras anticonceptivas en la industria de los esteroides. Más tarde fundó su propia empresa para sintetizar intermediarios de esteroides a partir del ñame silvestre mexicano. Su trabajo ayudó a reducir en gran medida el costo de los intermediarios de esteroides para las grandes compañías farmacéuticas multinacionales, lo que ayudó a expandir significativamente el uso de varios medicamentos importantes, incluida la síntesis de cortisona. Julian es "parte de un pequeño grupo" de inventores y científicos afroamericanos; recibió más de 130 patentes químicas. Fue uno de los primeros afroamericanos en recibir un doctorado en química. Fue el primer químico afroamericano admitido en la Academia Nacional de Ciencias y el segundo científico afroamericano admitido (después de David Blackwell) de cualquier campo.