SMS Blücher fue el último crucero blindado construido por el Imperio alemán. Fue diseñado para coincidir con lo que la inteligencia alemana creía incorrectamente que eran las especificaciones de los cruceros de batalla británicos de la clase Invincible. Blücher era más grande que los cruceros blindados anteriores y llevaba armas más pesadas, pero no pudo igualar el tamaño y el armamento de los cruceros de batalla que reemplazaron a los cruceros blindados en la Marina Real Británica y la Marina Imperial Alemana (Kaiserliche Marine). El barco lleva el nombre del mariscal de campo prusiano Gebhard von Blücher, comandante de las fuerzas prusianas en la batalla de Waterloo en 1815.

Blücher se construyó en el astillero Kaiserliche Werft en Kiel entre 1907 y 1909, y se puso en servicio el 1 de octubre de 1909. El barco sirvió en el I Grupo Scout durante la mayor parte de su carrera, incluida la primera parte de la Primera Guerra Mundial. Participó en el operación para bombardear Yarmouth y la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby en 1914.

En la batalla de Dogger Bank el 24 de enero de 1915, Blücher se ralentizó significativamente después de ser alcanzado por disparos del escuadrón de cruceros de batalla británicos bajo el mando del vicealmirante David Beatty. El contralmirante Franz von Hipper, el comandante del escuadrón alemán, decidió abandonar Blücher a los barcos enemigos que lo perseguían para salvar sus cruceros de batalla más valiosos. Bajo el intenso fuego de los barcos británicos, fue hundido y los destructores británicos comenzaron a recuperar a los sobrevivientes. Sin embargo, los destructores se retiraron cuando un zepelín alemán comenzó a bombardearlos, confundiendo al Blücher que se hundía con un crucero de batalla británico. Se desconoce el número de víctimas, con cifras que van desde 747 hasta alrededor de 1.000. Blücher fue el único buque de guerra perdido durante el enfrentamiento.