Raleigh (; RAH-lee) es la capital del estado de Carolina del Norte y la sede del condado de Wake en los Estados Unidos. Es la segunda ciudad más poblada de Carolina del Norte, la décima ciudad más poblada del sureste, la 41.ª ciudad más poblada de los EE. UU. y la ciudad más grande del área metropolitana de Research Triangle. Raleigh es conocida como la "Ciudad de los Robles" por sus muchos robles, que bordean las calles en el corazón de la ciudad. La ciudad cubre una superficie terrestre de 147,6 millas cuadradas (382 km2). La Oficina del Censo de EE. UU. calculó que la población de la ciudad era de 474 069 habitantes en 2020. Es una de las ciudades de más rápido crecimiento del país. La ciudad de Raleigh lleva el nombre de Walter Raleigh, quien estableció la colonia perdida de Roanoke en el actual condado de Dare.

Raleigh es el hogar de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) y es parte del Triángulo de Investigación junto con Durham (sede de la Universidad de Duke y la Universidad Central de Carolina del Norte) y Chapel Hill (sede de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill). El nombre de Research Triangle (a menudo abreviado como "Triangle") se originó después de la creación en 1959 de Research Triangle Park (RTP), ubicado en los condados de Durham y Wake, entre las tres ciudades y sus universidades. El Triángulo abarca el Área Estadística Combinada (CSA) de Raleigh-Durham-Cary de la Oficina del Censo de los EE. UU., que tenía una población estimada de 2 037 430 en 2013. El área estadística metropolitana de Raleigh tenía una población estimada de 1 390 785 en 2019. La mayor parte de Raleigh se encuentra dentro de Wake County, con una porción muy pequeña que se extiende hasta el condado de Durham. Las ciudades de Cary, Morrisville, Garner, Clayton, Wake Forest, Apex, Holly Springs, Fuquay-Varina, Knightdale, Wendell, Zebulon y Rolesville son algunos de los principales suburbios y ciudades satélite cercanas de Raleigh.

Raleigh es un ejemplo temprano en los Estados Unidos de una ciudad planificada. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, cuando los Estados Unidos obtuvieron la independencia, se eligió este lugar como sede de la capital del estado en 1788 y se incorporó como tal en 1792. La ciudad se diseñó originalmente en un patrón de cuadrícula con el Capitolio del Estado de Carolina del Norte en Union Square en el centro. Durante la Guerra Civil Estadounidense, la ciudad se salvó de cualquier batalla importante. Recayó en la Unión en los últimos días de la guerra y luchó con las dificultades económicas en el período de posguerra relacionadas con la reconstitución de los mercados laborales, la dependencia excesiva de la agricultura y el malestar social de la Era de la Reconstrucción. El establecimiento del Research Triangle Park (RTP) en 1959 ayudó a crear varias decenas de miles de puestos de trabajo en los campos de la ciencia y la tecnología. A principios del siglo XXI, Raleigh se había convertido en una de las comunidades de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

La Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 - 9 de mayo de 1865; también conocida por otros nombres) fue una guerra civil en los Estados Unidos entre la Unión (estados que permanecieron leales a la unión federal, o "el Norte") y el Confederación (estados que votaron a favor de la secesión, o "el Sur"). La causa central de la guerra fue el estatus de la esclavitud, especialmente la expansión de la esclavitud en los territorios adquiridos como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense. En vísperas de la Guerra Civil en 1860, cuatro millones de los 32 millones de estadounidenses (~13%) eran negros esclavizados, casi todos en el Sur. La práctica de la esclavitud en los Estados Unidos fue uno de los temas políticos clave de la Siglo 19. Décadas de inestabilidad política por la esclavitud llevaron a la Guerra Civil. La desunión se produjo después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 en una plataforma de expansión contra la esclavitud. Los primeros siete estados esclavistas del sur declararon su secesión del país para formar la Confederación. Las fuerzas confederadas se apoderaron de los fuertes federales dentro del territorio que reclamaban. El Compromiso de Crittenden de último minuto intentó evitar el conflicto pero fracasó; Ambos bandos se prepararon para la guerra. La lucha estalló en abril de 1861 cuando el ejército confederado comenzó la Batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur, poco más de un mes después de la primera investidura de Abraham Lincoln. La Confederación creció hasta controlar al menos la mayoría del territorio en once estados (de los 34 estados de EE. UU. en febrero de 1861) y afirmó reclamos sobre dos más. Ambos bandos levantaron grandes ejércitos de voluntarios y reclutas. Siguieron cuatro años de intensos combates, principalmente en el sur.

Durante 1861–1862 en el Teatro Occidental de la guerra, la Unión logró importantes avances permanentes, aunque en el Teatro Oriental de la guerra el conflicto no fue concluyente. El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que convirtió el fin de la esclavitud en un objetivo de guerra, declarando a todas las personas mantenidas como esclavas en estados en rebelión "libres para siempre". Hacia el oeste, la Unión destruyó la armada fluvial confederada en el verano de 1862, luego gran parte de sus ejércitos occidentales y se apoderó de Nueva Orleans. El exitoso asedio de la Unión de 1863 a Vicksburg dividió a la Confederación en dos en el río Mississippi. En 1863, la incursión norte del general confederado Robert E. Lee terminó en la batalla de Gettysburg. Los éxitos occidentales llevaron al general Ulysses S. Grant al mando de todos los ejércitos de la Unión en 1864. Infligiendo un bloqueo naval cada vez más estricto de los puertos confederados, la Unión reunió recursos y mano de obra para atacar a la Confederación desde todas las direcciones. Esto condujo a la caída de Atlanta en 1864 ante el general de la Unión William Tecumseh Sherman y su marcha hacia el mar. Las últimas batallas significativas se produjeron en torno al asedio de diez meses de Petersburgo, puerta de entrada a la capital confederada de Richmond.

La Guerra Civil terminó efectivamente el 9 de abril de 1865, cuando el general confederado Lee se rindió al general de la Unión Grant en la batalla de Appomattox Court House, después de que Lee abandonara Petersburg y Richmond. Los generales confederados de todo el ejército confederado hicieron lo mismo. La conclusión de la Guerra Civil Estadounidense carece de una fecha de finalización clara: las fuerzas terrestres continuaron rindiéndose hasta el 23 de junio. Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del Sur fue destruida, especialmente sus ferrocarriles. La Confederación colapsó, se abolió la esclavitud y cuatro millones de negros esclavizados fueron liberados. La nación devastada por la guerra luego entró en la era de la Reconstrucción en un intento parcialmente exitoso de reconstruir el país y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados.

La Guerra Civil es uno de los episodios más estudiados y escritos en la historia de los Estados Unidos. Sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico. De particular interés es el mito persistente de la Causa Perdida de la Confederación. La Guerra Civil Estadounidense fue una de las primeras en utilizar la guerra industrial. Los ferrocarriles, el telégrafo, los barcos de vapor, el buque de guerra acorazado y las armas producidas en masa tuvieron un amplio uso. En total la guerra dejó entre 620.000 y 750.000 soldados muertos, junto con un número indeterminado de bajas civiles. El presidente Lincoln fue asesinado solo cinco días después de la rendición de Lee. La Guerra Civil sigue siendo el conflicto militar más mortífero en la historia de Estados Unidos. La tecnología y la brutalidad de la Guerra Civil presagiaron las próximas Guerras Mundiales.