El 14 de abril de 1978, se produjeron manifestaciones en Tbilisi, capital de la República Socialista Soviética de Georgia, en respuesta a un intento del gobierno soviético de cambiar el estatus constitucional de los idiomas en Georgia. Después de que se adoptara una nueva Constitución soviética en octubre de 1977, el Soviet Supremo de la República Socialista Soviética de Georgia consideró un proyecto de constitución en el que, a diferencia de la Constitución de 1936, el georgiano ya no se declaraba como el único idioma estatal. Siguió una serie de acciones de protesta en interiores y exteriores que implicaban con casi certeza que habría un enfrentamiento entre varios miles de manifestantes y el gobierno soviético, pero el jefe del Partido Comunista de Georgia, Eduard Shevardnadze, negoció con las autoridades centrales de Moscú y logró obtener el permiso. conservar el estado anterior del idioma georgiano.

Esta concesión muy inusual a una expresión abierta de oposición a la política estatal de la Unión Soviética disipó la ira popular en Tbilisi, pero provocó tensiones en Abjasia ASSR (Abjasia), una república autónoma en el noroeste de Georgia, donde los funcionarios comunistas abjasios protestaron contra lo que vieron. como una capitulación al nacionalismo georgiano y exigió que su autonomía fuera transferida de Georgia a la RSFS de Rusia. La solicitud fue rechazada pero se hicieron una serie de concesiones políticas, culturales y económicas. Desde 1990, el 14 de abril se celebra en Georgia como el Día de la Lengua Georgiana.