Alfonso XIII (17 de mayo de 1886 28 de febrero de 1941), también conocido como El Africano o el Africano, fue rey de España desde el 17 de mayo de 1886 hasta el 14 de abril de 1931, cuando se proclamó la Segunda República Española. Fue monarca de nacimiento ya que su padre, Alfonso XII, había muerto el año anterior. La madre de Alfonso, María Cristina de Austria, se desempeñó como regente hasta que asumió plenos poderes en su decimosexto cumpleaños en 1902.

La formación y la imagen pública de Alfonso XIII estuvieron muy ligadas al estamento militar, presentándose a menudo como un rey-soldado. Su reinado efectivo se inició cuatro años después del llamado Desastre de 1898, con diversas facciones sociales proyectando sobre él sus expectativas de regeneración nacional. Al igual que otros monarcas europeos de su tiempo, desempeñó un papel político importante, lo que supuso un uso muy controvertido de sus poderes ejecutivos constitucionales. Su boda con Victoria Eugenia de Battenberg en 1906 estuvo marcada por un intento de regicidio, del que salió ileso.

Con una opinión pública dividida sobre la Primera Guerra Mundial, dividida entre germanófilos y simpatizantes pro-entente, Alfonso XIII aprovechó sus relaciones familiares con todas las principales familias reales europeas para ayudar a preservar la postura de neutralidad propugnada por el gobierno. La ruptura del turno y la consecuente profundización de la crisis del sistema de la Restauración en la década de 1910, enfrentada por un triple golpe en 1917, siguió con el resquebrajamiento final, por lo demás inseparable de la espiral de violencia en Marruecos, que condujo a la instalación del dictadura de Miguel Primo de Rivera a través de un golpe de estado militar de 1923 que ganó la aquiescencia de Alfonso XIII, socavando así aún más la legitimidad constitucional del monarca. Ante el fracaso político de la dictadura, Alfonso XIII quitó el apoyo a Primo de Rivera (que se vio obligado a dimitir en 1930) y favoreció durante la llamada dictablanda la vuelta al estado de cosas anterior a 1923. Sin embargo, había perdido la mayor parte de su capital político en el camino.

Abandonó España voluntariamente tras las elecciones municipales de abril de 1931, entendidas como un plebiscito sobre si continuar con la monarquía o declarar la república, y que dieron lugar a la proclamación de la Segunda República española el 14 de abril de 1931.

Sus esfuerzos con la Oficina de Guerra Europea durante la Primera Guerra Mundial le valieron una nominación al Premio Nobel de la Paz en 1917, que finalmente fue ganado por la Cruz Roja. Hasta la fecha, es el único monarca que ha sido nominado a un Premio Nobel.

Las Cortes Generales (pronunciación en español: [ˈkoɾtes xeneˈɾales]; inglés: Spanish Parliament, lit. 'General Courts') son las cámaras legislativas bicamerales de España, que consisten en el Congreso de los Diputados (la cámara baja) y el Senado (la cámara alta casa).

El Congreso de los Diputados se reúne en el Palacio de las Cortes. El Senado se reúne en el Palacio del Senado. Ambos están en Madrid. Las Cortes se eligen por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto, con excepción de algunos escaños senatoriales, que son elegidos indirectamente por las legislaturas de las comunidades autónomas. Las Cortes Generales están compuestas por 616 miembros: 350 Diputados y 265 Senadores.

Los miembros de las Cortes Generales cumplen mandatos de cuatro años y son representantes del pueblo español. En ambas cámaras, los escaños están divididos por circunscripciones que se corresponden con las cincuenta provincias de España, más Ceuta y Melilla. Sin embargo, Canarias y Baleares forman circunscripciones distintas en el Senado.

Como sistema parlamentario, las Cortes confirman y destituyen al Presidente del Gobierno de España y su gobierno; específicamente, el candidato a Primer Ministro debe ser investido por el Congreso con una mayoría de votos afirmativos. El Congreso también puede destituir al Primer Ministro mediante un voto de censura. Las Cortes también tienen la facultad de promulgar una reforma constitucional.

Las Cortes Generales modernas fueron creadas por la Constitución de España, pero la institución tiene una larga historia.