Hugo Rafael Chvez Fras (pronunciación en español: [uo rafael taes fi.as] (escuchar); 28 de julio de 1954 5 de marzo de 2013) fue un político venezolano que fue presidente de Venezuela desde 1999 hasta su muerte en 2013, excepto por un breve período en 2002. Chávez también fue líder del partido político Movimiento Quinta República desde su fundación en 1997 hasta 2007, cuando se fusionó con varios otros partidos para formar el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que lideró hasta 2012.

Nacido en el seno de una familia de clase media en Sabaneta, Barinas, Chávez se convirtió en militar de carrera y, tras descontentarse con el sistema político venezolano basado en el Pacto de Puntofijo, fundó el clandestino Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200) en el principios de la década de 1980. Chávez lideró el MBR-200 en su fallido golpe de Estado contra el gobierno de Acción Democrática del presidente Carlos Andrés Pérez en 1992, por el cual fue encarcelado. Indultado de prisión dos años después, fundó el partido político Movimiento Quinta República, y luego de recibir el 56,2% de los votos, fue elegido presidente de Venezuela en 1998. Fue reelegido en 2000 con el 59,8% de los votos y nuevamente en 2006. con el 62,8% de los votos. Después de ganar su cuarto mandato como presidente en las elecciones presidenciales de octubre de 2012 con una disminución del 55,1% de los votos, debía prestar juramento el 10 de enero de 2013. Sin embargo, la toma de posesión se pospuso debido a su tratamiento contra el cáncer y el 5 de marzo. Murió en Caracas en 2013 a los 58 años. Tras la adopción de una nueva constitución en 1999, Chávez se centró en promulgar reformas sociales como parte de la Revolución Bolivariana. Utilizando ingresos petroleros récord de la década de 2000, su gobierno nacionalizó industrias clave, creó Consejos Comunales democráticos participativos e implementó programas sociales conocidos como las misiones bolivarianas para expandir el acceso a alimentos, vivienda, atención médica y educación. Las altas ganancias petroleras que coincidieron con el inicio de la presidencia de Chávez dieron como resultado mejoras temporales en áreas como la pobreza, la alfabetización, la igualdad de ingresos y la calidad de vida principalmente entre 2003 y 2007, aunque no ocurrieron grandes cambios en las desigualdades estructurales. El 2 de junio de 2010, Chávez declaró una "guerra económica" a las clases altas de Venezuela debido a la escasez, posiblemente comenzando la crisis en Venezuela. Al final de la presidencia de Chávez a principios de la década de 2010, las acciones económicas realizadas por su gobierno durante la década anterior, como el gasto deficitario y los controles de precios, demostraron ser insostenibles y la economía de Venezuela se tambaleó. Al mismo tiempo, la pobreza, la inflación y la escasez aumentaron.

Bajo Chávez, Venezuela experimentó un retroceso democrático, ya que suprimió la prensa, manipuló las leyes electorales y arrestó y exilió a los críticos del gobierno. Su uso de actos habilitadores y el uso de propaganda por parte de su gobierno fueron controvertidos. La presidencia de Chávez vio aumentos significativos en la tasa de homicidios del país y la corrupción continua dentro de la fuerza policial y el gobierno. A nivel internacional, Chávez se alineó con los gobiernos marxista-leninistas de Fidel y luego Ral Castro en Cuba, así como con los gobiernos socialistas de Evo Morales en Bolivia. Rafael Correa en Ecuador y Daniel Ortega en Nicaragua. Su presidencia fue vista como parte de la "marea rosa" socialista que arrasa América Latina. Chávez describió sus políticas como antiimperialistas, siendo un destacado adversario de la política exterior de Estados Unidos, así como un crítico vocal del neoliberalismo y el capitalismo de laissez-faire. Se describió a sí mismo como marxista. Apoyó la cooperación latinoamericana y caribeña y fue fundamental en la creación de la Unión Panregional de Naciones Suramericanas, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, la Alianza Bolivariana para las Américas, el Banco del Sur y la cadena de televisión regional TeleSUR. . Las ideas, los programas y el estilo de Chávez forman la base del "chavismo", una ideología política estrechamente asociada con el bolivarianismo y el socialismo del siglo XXI.

Venezuela (; español americano: [beneˈswela] (escuchar)), oficialmente la República Bolivariana de Venezuela (español: República Bolivariana de Venezuela), es un país en la costa norte de América del Sur, que consiste en una masa de tierra continental y muchas islas e islotes en el Mar Caribe. Tiene una extensión territorial de 916.445 km2 (353.841 millas cuadradas), y su población se estimó en 28 millones en 2019. La capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas.

El territorio continental limita al norte con el Mar Caribe y el Océano Atlántico, al oeste con Colombia, al sur con Brasil, al noreste con Trinidad y Tobago y al este con Guyana. El gobierno de Venezuela mantiene un reclamo contra Guyana a Guayana Esequiba. Venezuela es una república presidencial federal que consta de 23 estados, el Distrito Capital y dependencias federales que cubren las islas costa afuera de Venezuela. Venezuela se encuentra entre los países más urbanizados de América Latina; la gran mayoría de los venezolanos vive en las ciudades del norte y en la capital.

El territorio de Venezuela fue colonizado por España en 1522 en medio de la resistencia de los pueblos indígenas. En 1811 se convirtió en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en declarar su independencia de los españoles y formar parte, como departamento, de la primera República federal de Colombia (historográficamente conocida como Gran Colombia). Se separó como un país totalmente soberano en 1830. Durante el siglo XIX, Venezuela sufrió agitación política y autocracia, permaneciendo dominada por dictadores militares regionales hasta mediados del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie de gobiernos democráticos, con la excepción de que la mayor parte de la región estuvo gobernada por dictaduras militares, y el período se caracterizó por la prosperidad económica. Las crisis económicas de las décadas de 1980 y 1990 llevaron a importantes crisis políticas y malestar social generalizado, incluidos los disturbios mortales de Caracazo en 1989, dos intentos de golpe de estado en 1992 y la destitución de un presidente por cargos de malversación de fondos públicos en 1993. El colapso de la confianza en los partidos existentes vio la elección presidencial venezolana de 1998, el catalizador de la Revolución Bolivariana, que comenzó con una Asamblea Constituyente de 1999, donde se impuso una nueva Constitución de Venezuela. Las políticas populistas de bienestar social del gobierno se vieron reforzadas por el aumento vertiginoso de los precios del petróleo, el aumento temporal del gasto social y la reducción de la desigualdad económica y la pobreza en los primeros años del régimen. Las elecciones presidenciales venezolanas de 2013 fueron muy disputadas y provocaron protestas generalizadas, lo que desencadenó otra crisis nacional que continúa hasta el día de hoy. Venezuela es un país en desarrollo y ocupa el puesto 113 en el Índice de Desarrollo Humano. Tiene las reservas de petróleo conocidas más grandes del mundo y ha sido uno de los principales exportadores de petróleo del mundo. Anteriormente, el país era un exportador subdesarrollado de productos básicos agrícolas como el café y el cacao, pero el petróleo rápidamente pasó a dominar las exportaciones y los ingresos del gobierno. Los excesos y las malas políticas del gobierno de turno llevaron al colapso de toda la economía de Venezuela. El país lucha contra una hiperinflación récord, escasez de productos básicos, desempleo, pobreza, enfermedades, alta mortalidad infantil, desnutrición, delitos graves y corrupción. Estos factores han precipitado la crisis migratoria venezolana donde más de tres millones de personas han huido del país. Para 2017, Venezuela fue declarada en incumplimiento de pagos de deuda por parte de las agencias calificadoras de crédito. La crisis en Venezuela ha contribuido al rápido deterioro de la situación de los derechos humanos, incluido el aumento de abusos como la tortura, el encarcelamiento arbitrario, las ejecuciones extrajudiciales y los ataques a los defensores de los derechos humanos. Venezuela es miembro fundador de la ONU, Organización de Estados Americanos (OEA), Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), ALBA, Mercosur, Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y Organización de Estados Iberoamericanos (OEI).