El 15 de abril de 1969, un Lockheed EC-121M Warning Star of Fleet Air Reconnaissance Squadron One (VQ-1) de la Armada de los Estados Unidos en una misión de reconocimiento fue derribado por un avión norcoreano MiG-21 sobre el Mar de Japón. El avión se estrelló a 90 millas náuticas (167 km) de la costa de Corea del Norte y los 31 estadounidenses (30 marineros y 1 infante de marina) a bordo murieron, lo que constituye la mayor pérdida de tripulación aérea estadounidense durante la era de la Guerra Fría. El avión era un adaptación de un Lockheed Super Constellation y estaba equipado con un radar de fuselaje, por lo que las tareas principales eran actuar como una patrulla de largo alcance, realizar vigilancia electrónica y actuar como un dispositivo de advertencia. La administración Nixon no tomó represalias contra Corea del Norte, aparte de organizar una demostración naval en el Mar de Japón unos días después, que fue rápidamente eliminada. Reanudó los vuelos de reconocimiento en una semana para demostrar que no se dejaría intimidar por la acción y al mismo tiempo evitaría una confrontación.