Émile Durkheim , sociólogo, psicólogo y filósofo francés (m. 1917)
David Émile Durkheim ( francés: [emil dyʁkɛm] o [dyʁkajm]; 15 de abril de 1858 - 15 de noviembre de 1917) fue un sociólogo francés. Estableció formalmente la disciplina académica de la sociología y es comúnmente citado como uno de los principales arquitectos de las ciencias sociales modernas, junto con Max Weber y Karl Marx. Gran parte del trabajo de Durkheim se centró en cómo las sociedades pueden mantener su integridad y coherencia en la modernidad, una era. en el que los lazos sociales y religiosos tradicionales son mucho menos universales, y en el que han surgido nuevas instituciones sociales. La concepción de Durkheim del estudio científico de la sociedad sentó las bases para la sociología moderna, y utilizó herramientas científicas como estadísticas, encuestas y observación histórica en su análisis de los suicidios en grupos católicos y protestantes. Su primera gran obra sociológica fue De la division du travail social (1893; La división del trabajo en la sociedad), seguida en 1895 por Les Règles de la méthode sociologique (Las reglas del método sociológico), el mismo año en que Durkheim estableció la primer departamento europeo de sociología y se convirtió en el primer profesor de sociología de Francia. La monografía fundamental de Durkheim, Le Suicide (1897), un estudio de las tasas de suicidio en poblaciones católicas y protestantes, fue especialmente pionera en la investigación social moderna, sirviendo para distinguir las ciencias sociales de la psicología y la filosofía política. Al año siguiente, en 1898, fundó la revista L'Année Sociologique. Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912; Las formas elementales de la vida religiosa) presentó una teoría de la religión, comparando la vida social y cultural de las sociedades aborígenes y modernas.

Durkheim estaba profundamente preocupado por la aceptación de la sociología como ciencia legítima. Refinó el positivismo planteado originalmente por Auguste Comte, promoviendo lo que podría considerarse una forma de realismo epistemológico, así como el uso del modelo hipotético-deductivo en las ciencias sociales. Para Durkheim, la sociología era la ciencia de las instituciones, entendiendo el término en su sentido más amplio como las "creencias y modos de comportamiento instituidos por la colectividad", con el objetivo de descubrir hechos sociales estructurales. Como tal, Durkheim fue uno de los principales defensores del funcionalismo estructural, una perspectiva fundamental tanto en la sociología como en la antropología. En su opinión, las ciencias sociales deberían ser puramente holísticas en el sentido de que la sociología debería estudiar los fenómenos atribuidos a la sociedad en general, en lugar de limitarse al estudio de las acciones específicas de los individuos.

Siguió siendo una fuerza dominante en la vida intelectual francesa hasta su muerte en 1917, presentando numerosas conferencias y trabajos publicados sobre una variedad de temas, incluida la sociología del conocimiento, la moralidad, la estratificación social, la religión, el derecho, la educación y la desviación. Algunos términos que acuñó, como "conciencia colectiva", ahora también son utilizados por laicos.