Hernando de Lerma Polanco (nacido el 1 de noviembre de 1541) fue un conquistador, político, abogado y fundador de la ciudad de Sevilla, España.

El 13 de noviembre de 1577, Lerma fue nombrado gobernador de Tucumán (actual Argentina) por el rey español Felipe II. Descrito por los historiadores como un hombre violento, de Lerma tuvo problemas con varias personas de la zona, incluidos compatriotas. Entre los que persiguió estaba el portavoz de un obispo católico. Tampoco le agradaba Francisco Salcedo, otro hombre católico que construyó una iglesia en Santiago del Estero.

Muchos de los opositores de De Lerma terminaron en la cárcel o fueron asesinados. Salcedo se retiró a otra ciudad y quedó convaleciente, pero los hombres de de Lerma lo devolvieron a Tucumán después de encontrarlo. En Tucumán, Salcedo fue juzgado y encarcelado. Un gran número de partidarios de Salcedo fueron asesinados.

En abril de 1582, de Lerma fundó la ciudad de Salta, junto al río Arenales. Preveía Salta como centro económico, ya que el gobierno español había abierto puertos marítimos en Santiago de Chile, Callao y Buenos Aires. La situación de Salta entre el Virreinato del Perú y el puerto del Río de la Plata, según de Lerma, sería una ventaja para la ciudad, ya que conectaba la ciudad directamente con los lugares antes mencionados, y de Lerma creía que el gobierno de Madrid desviar sus envíos a través de Salta. Hizo llamar a la ciudad "Ciudad de Lerma en el Valle de Salta". Hernando de Lerma se hizo amigo de los indios que poblaban la zona, creyendo que sus manos podrían serle de ayuda. También atrajo a otros españoles a la zona.

Sin embargo, después de establecer la ciudad, De Lerma tuvo que enfrentarse a muchos nuevos rivales y problemas. Más conquistadores llegaron a Salta e intentaron apoderarse de la ciudad, provocando múltiples enemistades. La ciudad pasó por muchos períodos de enfermedad, y se había erigido en una zona con frecuentes temblores.

En 1584, de Lerma fue arrestado y condenado a prisión en Salta. Apeló y regresó a España para llevar su caso al Tribunal Supremo, pero su apelación fue rechazada y fue enviado a una cárcel española. Si bien se sabe que murió en la cárcel, no se sabe el año en que murió.

El historiador Paul Goussac dijo que "la administración de Lerma no fue más que una serie de intentos criminales". El historiador salteño Armando Bazán describe a De Lerma "tan maligno como una enfermedad" en uno de sus libros.

Los conquistadores (también en EE. UU.) o conquistadores (español: [koŋkistaˈðoɾes], portugués: [kũkiʃtɐˈdoɾis, kõkiʃtɐˈðoɾɨʃ]; que significa 'conquistadores') fueron los exploradores-soldados de los imperios español y portugués de los siglos XV y XVI. Durante la Era de los Descubrimientos, los conquistadores navegaron más allá de Europa hacia las Américas, Oceanía, África y Asia, colonizando y abriendo rutas comerciales. Trajeron gran parte de las Américas bajo el dominio de España y Portugal.

Después de su llegada a las Indias Occidentales en 1492, los españoles, generalmente dirigidos por hidalgos del oeste y sur de España, comenzaron a construir un imperio americano en el Caribe utilizando islas como La Española, Cuba y Puerto Rico como bases. De 1519 a 1521, Hernán Cortés emprendió una campaña contra el Imperio Azteca, gobernado por Moctezuma II. Desde los territorios del Imperio Azteca, los conquistadores expandieron el dominio español hacia el norte de América Central y partes de lo que ahora es el sur y el oeste de los Estados Unidos, y desde México navegando por el Océano Pacífico hasta Filipinas. Otros conquistadores se apoderaron del Imperio Inca después de cruzar el Istmo de Panamá y navegar por el Pacífico hasta el norte de Perú. Mientras Francisco Pizarro sometió al imperio de manera similar a Cortés, otros conquistadores utilizaron Perú como base para conquistar gran parte de Ecuador y Chile. El centro de Colombia, hogar de los muiscas, fue conquistado por el licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, y sus regiones del norte fueron exploradas por Rodrigo de Bastidas, Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Pedro de Heredia y otros. Para el suroeste de Colombia, Bolivia y Argentina, los conquistadores de Perú combinaron partidas con otros conquistadores que llegaban más directamente desde el Caribe y el Río de la Plata-Paraguay, respectivamente. Todas estas conquistas sentaron las bases de la Hispanoamérica moderna y de la Hispanófona.

Los conquistadores españoles también realizaron importantes exploraciones en la selva amazónica, la Patagonia, el interior de América del Norte y el descubrimiento y exploración del Océano Pacífico. Los conquistadores fundaron numerosas ciudades, algunas de ellas en lugares con asentamientos preexistentes, Manila y Ciudad de México.

Los conquistadores al servicio de la Corona portuguesa lideraron numerosas conquistas para el Imperio portugués, a través de América del Sur y África, así como colonias comerciales en Asia, fundando los orígenes del mundo moderno de habla portuguesa en las Américas, África y Asia. Los conquistadores portugueses notables incluyen a Afonso de Albuquerque, quien lideró las conquistas en la India, el Golfo Pérsico, las Indias Orientales y África Oriental, y Filipe de Brito e Nicote, quien lideró las conquistas en Birmania y fue nombrado rey de Pegu.