La masacre de Jallianwala Bagh, también conocida como la masacre de Amritsar, tuvo lugar el 13 de abril de 1919. Una gran multitud pacífica se reunió en Jallianwala Bagh en Amritsar, Punjab, para protestar contra el arresto de los líderes independentistas indios, el Dr. Saifuddin Kitchlew y el Dr. Satya Pal. En respuesta a la reunión pública, el general de brigada temporal R. E. H. Dyer rodeó a los manifestantes con su unidad Gurkha del ejército indio británico y el regimiento de Sindh. Solo se podía salir del Jallianwala Bagh por un lado, ya que sus otros tres lados estaban rodeados por edificios. Después de bloquear la salida con sus tropas, les ordenó que dispararan contra la multitud y continuaron disparando incluso cuando los manifestantes intentaban huir. Las tropas siguieron disparando hasta que se agotaron sus municiones. Las estimaciones de los muertos varían entre 379 y más de 1500 personas y más de 1200 personas resultaron heridas, de las cuales 192 resultaron gravemente heridas. Las respuestas polarizaron tanto a los británicos como a los indios. El autor angloindio Rudyard Kipling declaró en ese momento que Dyer "cumplió con su deber tal como lo vio". Este incidente conmocionó a Rabindranath Tagore, un erudito indio y el primer premio Nobel asiático, hasta el punto de que renunció a su título de caballero.

La masacre provocó una reevaluación por parte del ejército británico de su papel militar contra los civiles a la "fuerza mínima siempre que sea posible", aunque las acciones británicas posteriores durante las insurgencias de Mau Mau en Kenia han llevado al historiador Huw Bennett a señalar que la nueva política podría aplicarse. aparte. El ejército fue reentrenado y desarrolló tácticas menos violentas para el control de multitudes. El nivel de brutalidad casual y la falta de rendición de cuentas sorprendieron a toda la nación, lo que resultó en una desgarradora pérdida de fe del público indio en general en las intenciones del Reino Unido. El ataque fue condenado por el Secretario de Estado para la Guerra, Winston Churchill, como "indescriptiblemente monstruoso", y en el debate de la Cámara de los Comunes el 8 de julio de 1920, los miembros del Parlamento votaron 247 a 37 en contra de Dyer. Sin embargo, la investigación ineficaz, junto con los elogios iniciales para Dyer, alimentaron una gran ira generalizada contra los británicos entre la población india, lo que condujo al movimiento de no cooperación de 192022. Algunos historiadores consideran que el episodio fue un paso decisivo hacia el fin del dominio británico en India. Gran Bretaña nunca se disculpó formalmente por la masacre, pero expresó su "profundo pesar" en 2019.

Mohandas Karamchand Gandhi (; GAHN-dee; 2 de octubre de 1869 - 30 de enero de 1948), también conocido como Gandhi, fue un abogado indio, nacionalista anticolonial y especialista en ética política que empleó la resistencia no violenta para liderar la exitosa campaña por la independencia de la India del dominio británico. , y luego inspirar movimientos por los derechos civiles y la libertad en todo el mundo. El honorífico Mahātmā (sánscrito: "gran alma", "venerable"), que se le aplicó por primera vez en 1914 en Sudáfrica, ahora se usa en todo el mundo. Nacido y criado en una familia hindú en la costa de Gujarat, Gandhi se formó en derecho. en el Inner Temple, Londres, y fue llamado a la barra a los 22 años en junio de 1891. Después de dos años inciertos en la India, donde no pudo iniciar una práctica legal exitosa, se mudó a Sudáfrica en 1893 para representar a un comerciante indio. en un pleito. Se fue a vivir a Sudáfrica durante 21 años. Fue aquí donde Gandhi crió una familia y empleó por primera vez la resistencia no violenta en una campaña por los derechos civiles. En 1915, a la edad de 45 años, regresó a la India y pronto comenzó a organizar a los campesinos, granjeros y trabajadores urbanos para protestar contra el impuesto a la tierra excesivo y la discriminación.

Asumiendo el liderazgo del Congreso Nacional Indio en 1921, Gandhi dirigió campañas a nivel nacional para aliviar la pobreza, expandir los derechos de las mujeres, construir lazos religiosos y étnicos, poner fin a la intocabilidad y, sobre todo, lograr el swaraj o autogobierno. Gandhi adoptó el dhoti corto tejido con hilo hilado a mano como una marca de identificación con los pobres rurales de la India. Comenzó a vivir en una comunidad residencial autosuficiente, a comer alimentos sencillos y a realizar largos ayunos como medio tanto de introspección como de protesta política. Llevando el nacionalismo anticolonial a los indios comunes, Gandhi los llevó a desafiar el impuesto a la sal impuesto por los británicos con la Marcha de la Sal Dandi de 400 km (250 millas) en 1930 y al pedir a los británicos que abandonaran la India en 1942. Fue encarcelado muchos veces y durante muchos años tanto en Sudáfrica como en la India.

La visión de Gandhi de una India independiente basada en el pluralismo religioso fue desafiada a principios de la década de 1940 por un nacionalismo musulmán que exigía una patria separada para los musulmanes dentro de la India británica. En agosto de 1947, Gran Bretaña concedió la independencia, pero el Imperio Británico de la India se dividió en dos dominios, una India de mayoría hindú y un Pakistán de mayoría musulmana. A medida que muchos hindúes, musulmanes y sikhs desplazados se dirigían a sus nuevas tierras, estalló la violencia religiosa, especialmente en Punjab y Bengala. Absteniéndose de la celebración oficial de la independencia, Gandhi visitó las áreas afectadas, intentando aliviar la angustia. En los meses siguientes, emprendió varias huelgas de hambre para detener la violencia religiosa. El último de estos, iniciado en Delhi el 12 de enero de 1948 cuando tenía 78 años, también tenía el objetivo indirecto de presionar a India para que pagara algunos activos en efectivo adeudados a Pakistán. Aunque el gobierno de la India cedió, al igual que los alborotadores religiosos, la creencia de que Gandhi había sido demasiado decidido en su defensa tanto de Pakistán como de los musulmanes indios, especialmente los sitiados en Delhi, se extendió entre algunos hindúes de la India. Entre ellos estaba Nathuram Godse, un militante nacionalista hindú del oeste de la India, que asesinó a Gandhi disparándole tres balas en el pecho en una reunión de oración interreligiosa en Delhi el 30 de enero de 1948. El cumpleaños de Gandhi, el 2 de octubre, se conmemora en la India como Gandhi Jayanti, una fiesta nacional, y en todo el mundo como el Día Internacional de la No Violencia. Gandhi es comúnmente, aunque no formalmente, considerado el Padre de la Nación en la India y comúnmente fue llamado Bapu (Gujarati: cariño para padre, papá).