La invasión de Yugoslavia, también conocida como Guerra de Abril u Operación 25, fue un ataque dirigido por Alemania contra el Reino de Yugoslavia por parte de las potencias del Eje que comenzó el 6 de abril de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. La orden de la invasión se presentó en la "Directiva Fhrer No. 25", que Adolf Hitler emitió el 27 de marzo de 1941, luego de un golpe de estado yugoslavo que derrocó al gobierno pro-Eje. La invasión comenzó con un abrumador ataque aéreo sobre Belgrado e instalaciones de la Real Fuerza Aérea Yugoslava (VVKJ) por la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y ataques de las fuerzas terrestres alemanas desde el suroeste de Bulgaria. Estos ataques fueron seguidos por avances alemanes desde Rumania, Hungría y Ostmark (la actual Austria, entonces parte de Alemania). Las fuerzas italianas se limitaron a ataques aéreos y de artillería hasta el 11 de abril, cuando el ejército italiano atacó hacia Ljubljana (en la actual Eslovenia) y a través de Istria y Lika y por la costa dálmata. El mismo día, las fuerzas húngaras entraron en la yugoslava Baka y Baranya, pero al igual que los italianos, prácticamente no encontraron resistencia. Un ataque yugoslavo en las partes del norte del protectorado italiano de Albania tuvo un éxito inicial, pero no tuvo consecuencias debido al colapso del resto de las fuerzas yugoslavas.

Los académicos han propuesto varias teorías para el repentino colapso del Ejército Real Yugoslavo, incluido un entrenamiento y equipo deficientes, generales ansiosos por asegurar un rápido cese de las hostilidades y actividades de la quinta columna croata, eslovena y de etnia alemana. Esto último ha sido cuestionado por académicos que han sugerido que la quinta columna tuvo poco efecto en el resultado final. La invasión terminó cuando se firmó un armisticio el 17 de abril de 1941, basado en la rendición incondicional del ejército yugoslavo, que entró en vigor el mediodía del 18 de abril. Luego, el Reino de Yugoslavia fue ocupado y dividido por las potencias del Eje. La mayor parte de Serbia y el Banato se convirtieron en una zona de ocupación alemana, mientras que otras áreas de Yugoslavia fueron anexadas por los países vecinos del Eje, Alemania, Hungría, Italia, Albania y Bulgaria. Croacia se convirtió en el Estado Independiente de Croacia (latín serbocroata: Nezavisna Drava Hrvatska, o NDH), un estado títere del Eje creado durante la invasión que comprende Srem, Bosnia y Herzegovina, así como las tierras croatas. Junto con la invasión de Grecia estancada por Italia el 28 de octubre de 1940, y la invasión de Grecia liderada por Alemania (Operación Marita) y la invasión de Creta (Operación Merkur), la invasión de Yugoslavia fue parte de la Campaña alemana de los Balcanes (alemán: Balkanfeldzug).

El Ustaše (pronunciado [ûstaʃe]), ​​también conocido por versiones inglesas Ustasha o Ustashe, fue una organización fascista y ultranacionalista croata activa, como una sola organización, entre 1929 y 1945, conocida formalmente como Ustaša - Movimiento Revolucionario Croata (en croata: Ustaša - Hrvatski revolucionarni pokret). Sus miembros asesinaron a cientos de miles de serbios, judíos y romaníes, así como a disidentes políticos en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial. La ideología del movimiento era una mezcla de fascismo, catolicismo romano y nacionalismo croata. Ustaše apoyó la creación de una Gran Croacia que atravesaría el río Drina y se extendería hasta la frontera de Belgrado. El movimiento enfatizó la necesidad de una Croacia racialmente "pura" y promovió el genocidio contra los serbios, debido a las creencias de Ustaše basadas en el sentimiento antiserbio, y judíos y romaníes a través de la teoría racial nazi, y la persecución de croatas y bosnios antifascistas o disidentes. . Los Ustaše veían a los bosnios como "musulmanes croatas" y, como resultado, los bosnios no fueron perseguidos por motivos de raza. Ferozmente católicos romanos, los Ustaše defendieron el catolicismo romano y el Islam como las religiones de los croatas y bosnios y condenaron el cristianismo ortodoxo. que era la religión principal de los serbios. El catolicismo romano se identificó con el nacionalismo croata, mientras que el Islam, que tenía muchos seguidores en Bosnia y Herzegovina, fue elogiado por Ustaše como la religión que "mantiene fiel la sangre de los croatas". Se fundó como una organización nacionalista que buscaba crear un estado croata independiente. Cuando Ustaše llegó al poder en el Estado Independiente de Croacia (NDH), un estado títere cuasi-protectorado establecido por la Italia fascista y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, sus alas militares se convirtieron en la Guardia Nacional croata y la Milicia Ustaše (croata: Ustaška Vojnica). Sin embargo, Ustaše carecía de apoyo entre los croatas comunes y nunca acumuló ningún apoyo significativo entre la población. El régimen de Ustaše fue respaldado por partes de la población croata que durante el período de entreguerras se había sentido oprimido en la Yugoslavia dirigida por los serbios. La mayor parte del apoyo que obtuvo inicialmente al crear un estado nacional croata se perdió debido a las prácticas brutales que usó. El movimiento funcionó como una organización terrorista antes de la Segunda Guerra Mundial, pero en abril de 1941, fueron designados para gobernar una parte del Eje. ocupó Yugoslavia como el NDH, que ha sido descrito como un cuasi-protectorado italo-alemán y como un estado títere de la Alemania nazi.