Las Provincias Unidas de los Países Bajos, también conocidas como las Provincias Unidas, oficialmente como la República de los Siete Países Bajos Unidos (en holandés: Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden), y comúnmente denominada en historiografía como la República Holandesa, era una república federal que existió desde 1588, durante la revuelta holandesa, hasta 1795 (la revolución bátava). Fue un estado predecesor de los Países Bajos y el primer estado nacional holandés totalmente independiente.

La república se estableció después de que siete provincias holandesas en los Países Bajos españoles se rebelaran contra el gobierno de España. Las provincias formaron una alianza mutua contra España en 1579 (la Unión de Utrecht) y declararon su independencia en 1581 (el Acta de Abjuración). Comprendía Groningen, Frisia, Overijssel, Guelders, Utrecht, Holanda y Zelanda.

Aunque el estado era pequeño y contenía solo alrededor de 1,5 millones de habitantes, controlaba una red mundial de rutas comerciales marítimas. A través de sus empresas comerciales, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (GWC), estableció un imperio colonial holandés. Los ingresos de este comercio permitieron a la República Holandesa competir militarmente contra países mucho más grandes. Acumuló una enorme flota de 2.000 barcos, inicialmente más grande que las flotas de Inglaterra y Francia juntas. Los principales conflictos se libraron en la Guerra de los Ochenta Años contra España (desde la fundación de la República Holandesa hasta 1648), la Guerra Holandés-Portuguesa (1602-1663), cuatro Guerras Anglo-Holandesas (la primera contra la Commonwealth de Inglaterra, dos contra el Reino de Inglaterra, y una cuarta contra el Reino de Gran Bretaña: 16521654, 16651667, 16721674 y 17801784), la Guerra Franco-Holandesa (16721678), y la Guerra de la Gran Alianza (16881697) contra el Reino de Francia.

La república era más tolerante con las diferentes religiones e ideas que sus estados contemporáneos, lo que permitía la libertad de pensamiento de sus residentes. Los artistas florecieron bajo este régimen, incluidos pintores como Rembrandt, Johannes Vermeer y muchos otros. Lo mismo hicieron científicos como Hugo Grotius, Christiaan Huygens y Antonie van Leeuwenhoek. Debido a que el comercio, la ciencia, el ejército y el arte holandeses estuvieron entre los más aclamados del mundo durante gran parte del siglo XVII, este período se conoció en la historia holandesa como la Edad de Oro holandesa.

La república era una confederación de provincias, cada una con un alto grado de independencia de la asamblea federal, conocida como los Estados Generales. En la Paz de Westfalia (1648) la república ganó aproximadamente un 20% más de territorio, ubicado fuera de las provincias miembros, que fue gobernado directamente por los Estados Generales como Tierras de la Generalidad. Cada provincia estaba dirigida por un funcionario conocido como stadtholder (en holandés, 'mayordomo'); este cargo estaba nominalmente abierto a cualquiera, pero la mayoría de las provincias nombraban a un miembro de la Cámara de Orange. El puesto se convirtió gradualmente en hereditario, y el Príncipe de Orange ostentaba simultáneamente la mayoría o la totalidad de los estatúderes, lo que los convertía efectivamente en el jefe de estado. Esto creó tensión entre las facciones políticas: los orangistas favorecían a un estatúder poderoso, mientras que los republicanos favorecían a un Estado General fuerte. Los republicanos forzaron dos períodos sin estatúderes, 1650-1672 y 1702-1747, y este último provocó inestabilidad nacional y el fin del estatus de gran potencia.

El declive económico condujo a un período de inestabilidad política conocido como Patriottentijd (1780-87). Este malestar fue reprimido temporalmente por una invasión prusiana en apoyo del estatúder. La Revolución Francesa y la posterior Guerra de la Primera Coalición hicieron que estas tensiones se reavivaran. Tras la derrota militar de Francia, el estatúder fue expulsado en la Revolución de Batavia de 1795. Esto puso fin a la República Holandesa; fue sucedido por la República de Batavia.

John Adams (30 de octubre de 1735 - 4 de julio de 1826) fue un estadista, abogado, diplomático, escritor y padre fundador estadounidense, quien fue el segundo presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde 1797 hasta 1801. Antes de su presidencia, fue un líder de la Revolución Estadounidense que logró la independencia de Gran Bretaña, y se desempeñó como primer vicepresidente de los Estados Unidos de 1789 a 1797. Adams era un cronista dedicado y mantenía correspondencia regular con muchas figuras importantes en la historia estadounidense temprana, incluida su esposa y asesora Abigail Adams y Thomas Jefferson.

Abogado y activista político antes de la revolución, Adams se dedicó al derecho a la defensa ya la presunción de inocencia. Desafió el sentimiento antibritánico y defendió con éxito a los soldados británicos contra los cargos de asesinato que surgieron de la Masacre de Boston. Adams fue delegado de Massachusetts al Congreso Continental y se convirtió en líder de la revolución. Ayudó a redactar la Declaración de Independencia en 1776. Como diplomático en Europa, ayudó a negociar un tratado de paz con Gran Bretaña y aseguró préstamos gubernamentales vitales. Adams fue el autor principal de la Constitución de Massachusetts en 1780, que influyó en la constitución de los Estados Unidos, al igual que su ensayo Pensamientos sobre el gobierno.

Adams fue elegido para dos mandatos como vicepresidente bajo la presidencia de George Washington y fue elegido segundo presidente de los Estados Unidos en 1796. Fue el único presidente elegido bajo la bandera del Partido Federalista. Durante su único mandato, Adams se encontró con fuertes críticas de los republicanos jeffersonianos y de algunos miembros de su propio Partido Federalista, dirigido por su rival Alexander Hamilton. Adams firmó las controvertidas Leyes de Extranjería y Sedición y construyó el Ejército y la Marina en la Cuasi-Guerra no declarada con Francia. Durante su mandato, se convirtió en el primer presidente en residir en la mansión ejecutiva ahora conocida como la Casa Blanca.

En su apuesta por la reelección, la oposición de los federalistas y las acusaciones de despotismo de los jeffersonianos llevaron a Adams a perder ante su vicepresidente y antiguo amigo Jefferson, y se retiró a Massachusetts. Eventualmente reanudó su amistad con Jefferson al iniciar una correspondencia que duró catorce años. Él y su esposa generaron una familia de políticos, diplomáticos e historiadores ahora conocida como la familia política Adams, que incluye a su hijo John Quincy Adams, el sexto presidente de los Estados Unidos. John Adams murió el 4 de julio de 1826, el quincuagésimo aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia, horas después de la muerte de Jefferson. Adams y su hijo son los únicos presidentes de los primeros doce que no tuvieron esclavos en sus vidas. Las encuestas de historiadores y académicos han clasificado favorablemente su administración.