El juicio por combate (también apuesta de batalla, juicio por batalla o duelo judicial) era un método del derecho germánico para dirimir acusaciones en ausencia de testigos o de una confesión en la que dos partes en disputa luchaban en combate singular; se proclamó que el ganador de la pelea tenía razón. En esencia, fue un duelo sancionado judicialmente. Permaneció en uso durante toda la Edad Media europea, desapareciendo gradualmente a lo largo del siglo XVI.

Ashford v Thornton (1818) 106 ER 149 es un caso de derecho inglés en el Tribunal de King's Bench que confirmó el derecho del acusado a un juicio por batalla en una apelación privada de una absolución por asesinato.

En 1817, Abraham Thornton fue acusado del asesinato de Mary Ashford. Thornton había conocido a Ashford en un baile y había caminado con ella desde el evento. A la mañana siguiente, la encontraron ahogada en un pozo con poca evidencia de violencia. La opinión pública estaba fuertemente en contra de Thornton, pero el jurado rápidamente lo absolvió y lo declaró no culpable de violación.

El hermano de Mary, William Ashford, lanzó una apelación y Thornton fue arrestado nuevamente. Thornton reclamó el derecho al juicio por batalla, un uso medieval que nunca había sido derogado por el Parlamento. Ashford argumentó que la evidencia contra Thornton era abrumadora y que, por lo tanto, no era elegible para librar la batalla.

El tribunal decidió que la evidencia contra Thornton no era abrumadora y que, por lo tanto, el juicio por batalla era una opción permitida por la ley. Sin embargo, Ashford rechazó la oferta de batalla y, por lo tanto, Thornton fue liberado de la custodia. Las apelaciones como la de Ashford fueron abolidas por ley en 1819, y con ellas el derecho a juicio por batalla. Thornton emigró a los Estados Unidos.