Leipzig (alemán: [lapts] (escuchar); alto sajón: Leibz'sch) es la ciudad más poblada del estado alemán de Sajonia. Con una población de 605.407 habitantes a partir de 2021 (1,1 millones de residentes en la zona urbana más grande), supera a la capital sajona de Dresde y es la octava ciudad más poblada de Alemania, así como la segunda ciudad más poblada del área de la antigua Alemania Oriental. después de Berlín (Este). Junto con Halle (Saale), la ciudad más grande del estado vecino de Sajonia-Anhalt, la ciudad forma la conurbación policéntrica de Leipzig-Halle. Entre las dos ciudades (en Schkeuditz) se encuentra el aeropuerto de Leipzig/Halle.

Leipzig se encuentra a unos 160 km (100 millas) al suroeste de Berlín en la bahía de Leipzig, que constituye la parte más al sur de la llanura del norte de Alemania, en la confluencia del río White Elster (progresión: Saale Elbe Mar del Norte) y dos de sus afluentes : la Pleia y la Parthe. El nombre de la ciudad, así como los nombres de muchos de sus distritos, son de origen eslavo.

Leipzig ha sido una ciudad comercial desde al menos la época del Sacro Imperio Romano Germánico. La ciudad se encuentra en la intersección de Via Regia y Via Imperii, dos importantes rutas comerciales medievales. Leipzig fue una vez uno de los principales centros europeos de aprendizaje y cultura en campos como la música y la publicación. Después de la Segunda Guerra Mundial y durante el período de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), Leipzig siguió siendo un importante centro urbano en Alemania Oriental, pero su importancia cultural y económica disminuyó. Los eventos en Leipzig en 1989 jugaron un papel importante en la precipitación de la caída del comunismo en Europa Central y del Este, principalmente a través de manifestaciones que comenzaron en la Iglesia de San Nicolás. Los efectos inmediatos de la reunificación de Alemania incluyeron el colapso de la economía local (que había llegado a depender de una industria pesada altamente contaminante), desempleo severo y deterioro urbano. Sin embargo, a partir de 2000, el declive primero se detuvo y luego se revirtió y, desde entonces, Leipzig ha visto cambios significativos con la restauración de importantes edificios históricos, la demolición de propiedades abandonadas de escaso valor histórico y el desarrollo de nuevas industrias y una infraestructura de transporte moderna. Hoy en día, Leipzig es un centro económico, está clasificada como la ciudad más habitable de Alemania por la institución de investigación de mercados GfK y tiene las segundas mejores perspectivas de futuro de todas las ciudades de Alemania según el Instituto de Economía Internacional de Hamburgo (HWWI). ) y Berenberg Bank. La ciudad es una de las dos sedes de la Biblioteca Nacional Alemana, así como la sede del Tribunal Administrativo Federal Alemán. El zoológico de Leipzig es uno de los zoológicos más modernos de Europa y ocupa el primer lugar en Alemania y el segundo en Europa. Desde la apertura del túnel de la ciudad de Leipzig en 2013, Leipzig constituye la pieza central del sistema de transporte público S-Bahn Mitteldeutschland. Leipzig figura actualmente como una ciudad global de nivel "Suficiencia" por la Globalization and World Cities Research Network, la "Boomtown" de Alemania y fue la Ciudad europea del año 2019. Leipzig ha sido durante mucho tiempo un centro importante para la música, tanto clásica como "música alternativa oscura" moderna o géneros darkwave. La Ópera de Leipzig es uno de los teatros de ópera más destacados de Alemania. Leipzig también alberga la Universidad de Música y Teatro "Felix Mendelssohn Bartholdy". La Orquesta Gewandhaus de Leipzig, establecida en 1743, es una de las orquestas sinfónicas más antiguas del mundo. Johann Sebastian Bach es uno de los muchos compositores importantes que vivieron y trabajaron en Leipzig. Durante una estancia en la ciudad, Friedrich Schiller escribió su poema "Oda a la alegría".

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.