La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN; chino: pinyin: Zhnggu Rnmn Jifngjn Hijn), también conocida como Armada Popular, Armada China o Armada del EPL, es la rama de servicio marítimo del Ejército Popular de Liberación.

El PLAN remonta su linaje a las unidades navales que lucharon durante la Guerra Civil China y se estableció el 23 de abril de 1949. A lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960, la Unión Soviética brindó asistencia al PLAN en forma de asesores navales y exportación de equipos y tecnología. Hasta fines de la década de 1980, el PLAN era en gran parte una fuerza fluvial y litoral (marina de aguas marrones). En la década de 1990, tras la caída de la Unión Soviética y un cambio hacia una política exterior y de seguridad más orientada hacia el futuro, los líderes del ejército chino se liberaron de las preocupantes disputas fronterizas terrestres. Habiendo estado subordinados tradicionalmente a la Fuerza Terrestre del EPL, los líderes de PLAN pudieron abogar por una atención renovada hacia los mares.

Los oficiales militares chinos han esbozado planes para operar en la primera y segunda cadena de islas, y están trabajando para lograr la capacidad de aguas azules. Los estrategas chinos denominan el desarrollo del PLAN de una armada de aguas verdes a "una armada defensiva y ofensiva regional de aguas azules". A medida que el PLAN se expande a una armada de aguas azules, se han incrementado los ejercicios regulares y las patrullas navales en el Mar de China Meridional, particularmente cerca de las Islas Senkaku y la isla de Taiwán, que reclama. La República Popular de China (RPC) junto con la República de China (ROC), Vietnam, Brunei, Malasia y Filipinas reclaman una cantidad significativa de frontera marítima ubicada dentro del Mar de China Meridional. La Armada del Ejército Popular de Liberación está compuesta por cinco sucursales; la Fuerza de Submarinos, la Fuerza de Superficie, la Fuerza de Defensa Costera, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea Naval. Con una dotación de personal de 240.000 efectivos, incluidos 15.000 infantes de marina y 26.000 efectivos de la fuerza aérea naval, es la segunda armada más grande del mundo en términos de tonelaje, que asciende a 1.820.222 toneladas a partir de 2019, solo detrás de la Armada de los Estados Unidos, y tiene la mayor número de grandes combatientes de superficie de cualquier armada a nivel mundial con una fuerza de batalla total de aproximadamente 350 barcos de superficie y submarinos en comparación, la fuerza de batalla de la Armada de los Estados Unidos es de aproximadamente 293 barcos.

La Guerra Civil China fue una guerra civil en China librada entre el gobierno de la República de China (ROC) liderado por el Kuomintang (KMT) y las fuerzas del Partido Comunista Chino (PCCh) que duró intermitentemente después de 1927.

La guerra generalmente se divide en dos fases con un interludio: de agosto de 1927 a 1937, la Alianza KMT-PCCh colapsó durante la Expedición del Norte y los nacionalistas controlaron la mayor parte de China. De 1937 a 1945, las hostilidades se suspendieron y el Segundo Frente Unido luchó contra la invasión japonesa de China con la ayuda eventual de los Aliados de la Segunda Guerra Mundial. La guerra civil se reanudó con la derrota japonesa, y el PCCh ganó la partida en la fase final de la guerra de 1945 a 1949, generalmente conocida como la Revolución Comunista China.

Los comunistas obtuvieron el control de China continental y establecieron la República Popular China (RPC) en 1949, lo que obligó a los líderes de la República de China a retirarse a la isla de Taiwán. A partir de la década de 1950, se produjo un enfrentamiento político y militar duradero entre los dos lados del Estrecho de Taiwán, y la República de China en Taiwán y la República Popular China en China continental afirmaron oficialmente ser el gobierno legítimo de toda China. Después de la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán, ambos cesaron el fuego tácitamente en 1979, sin embargo, nunca se ha firmado ningún armisticio o tratado de paz.