Vladimir Mikhaylovich Komarov (en ruso: , IPA: [vldimr mxajlvt kmrof]; 16 de marzo de 1927 - 24 de abril de 1967) fue un piloto de pruebas, ingeniero aeroespacial y cosmonauta soviético. En octubre de 1964, comandó Voskhod 1, el primer vuelo espacial que transportaba a más de un miembro de la tripulación. Se convirtió en el primer cosmonauta soviético en volar al espacio dos veces cuando fue seleccionado como piloto en solitario de Soyuz 1, su primer vuelo de prueba tripulado. Una falla en el paracaídas hizo que su cápsula Soyuz se estrellara contra el suelo después del reingreso el 24 de abril de 1967, lo que lo convirtió en el primer humano en morir en un vuelo espacial. Fue declarado médicamente no apto para entrenamiento o vuelo espacial dos veces mientras estaba en el programa, pero continuó desempeñando un papel activo. Durante su tiempo en el centro de entrenamiento de cosmonautas, contribuyó al diseño de vehículos espaciales, entrenamiento de cosmonautas, evaluación y relaciones públicas.

Un astronauta (del griego antiguo ἄστρον (astron), que significa 'estrella', y ναύτης (nautes), que significa 'marinero') es una persona entrenada, equipada y desplegada por un programa de vuelo espacial humano para servir como comandante o miembro de la tripulación. a bordo de una nave espacial. Aunque generalmente se reserva para viajeros espaciales profesionales, el término a veces se aplica a cualquiera que viaje al espacio, incluidos científicos, políticos, periodistas y turistas. "Astronauta" técnicamente se aplica a todos los viajeros espaciales humanos independientemente de su nacionalidad o lealtad; sin embargo, los astronautas enviados por Rusia o la Unión Soviética se conocen típicamente como cosmonautas (del ruso "kosmos" (космос), que significa "espacio", también tomado del griego) para distinguirlos del espacio estadounidense o de la OTAN. viajeros. Los desarrollos comparativamente recientes en los vuelos espaciales tripulados realizados por China han llevado al surgimiento del término taikonaut (del mandarín "tàikōng" (太空), que significa "espacio"), aunque su uso es algo informal y su origen no está claro. En China, los astronautas del Cuerpo de Astronautas del Ejército Popular de Liberación y sus homólogos extranjeros se denominan oficialmente hángtiānyuán (航天员, que significa "navegador del cielo" o literalmente "personal de navegación del cielo").

Desde 1961, 600 astronautas han volado al espacio. Hasta 2002, los astronautas fueron patrocinados y entrenados exclusivamente por gobiernos, ya sea por el ejército o por agencias espaciales civiles. Con el vuelo suborbital del SpaceShipOne de financiación privada en 2004, se creó una nueva categoría de astronauta: el astronauta comercial.