El Papa Benedicto XVI (latín: Benedictus XVI; italiano: Benedetto XVI; alemán: Benedikt XVI.; nacido Joseph Aloisius Ratzinger, alemán: [jozf alzis ats], el 16 de abril de 1927) es un prelado jubilado de la iglesia católica que se desempeñó como cabeza de la iglesia y soberano del estado de la ciudad del Vaticano desde 2005 hasta su renuncia en 2013. La elección de Benedicto como Papa ocurrió en el cónclave papal de 2005 que siguió a la muerte del Papa Juan Pablo II. Benedicto eligió ser conocido por el título de "papa emérito" tras su renuncia. Ordenado sacerdote en 1951 en su Baviera natal, Ratzinger se embarcó en una carrera académica y se estableció como un teólogo de gran prestigio a fines de la década de 1950. Fue nombrado profesor titular en 1958 a la edad de 31 años. Tras una larga carrera como profesor de teología en varias universidades alemanas, fue nombrado arzobispo de Munich y Freising y creado cardenal por el Papa Pablo VI en 1977, un ascenso inusual. para alguien con poca experiencia pastoral. En 1981 fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, uno de los dicasterios más importantes de la Curia romana. Desde 2002 hasta su elección como Papa, también fue Decano del Colegio Cardenalicio. Antes de convertirse en Papa, fue "una figura importante en el escenario del Vaticano durante un cuarto de siglo"; tuvo una influencia "insuperable cuando se trataba de establecer las prioridades y direcciones de la iglesia" como uno de los confidentes más cercanos de Juan Pablo II. Vive en Roma desde 1981.

Sus prolíficos escritos generalmente defienden la doctrina y los valores católicos tradicionales. Originalmente fue un teólogo liberal, pero adoptó puntos de vista conservadores después de 1968. Durante su papado, Benedicto XVI abogó por un retorno a los valores cristianos fundamentales para contrarrestar la creciente secularización de muchos países occidentales. Él ve la negación de la verdad objetiva del relativismo, y la negación de las verdades morales en particular, como el problema central del siglo XXI. Enseñó la importancia de la Iglesia Católica y la comprensión del amor redentor de Dios. Benedicto también revivió una serie de tradiciones, incluida la elevación de la Misa Tridentina a una posición más prominente. Reforzó la relación entre la Iglesia católica y el arte, promovió el uso del latín y reintrodujo las vestiduras papales tradicionales, por lo que fue llamado "el papa de la estética". Ha sido descrito como "la principal fuerza intelectual de la Iglesia" desde mediados de la década de 1980. El 11 de febrero de 2013, Benedicto XVI anunció inesperadamente su renuncia en un discurso en latín ante los cardenales, citando una "falta de fuerza mental y corporal". debido a su avanzada edad. Su dimisión se hizo efectiva el 28 de febrero de 2013. Es el primer Papa en dimitir desde Gregorio XII en 1415, y el primero en hacerlo por iniciativa propia desde Celestino V en 1294. Como Papa emérito, Benedicto conserva el estilo de Su Santidad y continúa vistiendo con el color papal de blanco. Francisco lo sucedió el 13 de marzo de 2013 y se mudó al Monasterio Mater Ecclesiae recientemente renovado para jubilarse el 2 de mayo de 2013. En su retiro, Benedicto XVI ha hecho apariciones públicas ocasionales junto a Francisco.

Además de su idioma nativo alemán, Benedict tiene cierto nivel de competencia en francés, italiano, inglés, latín y español, y puede leer griego antiguo y hebreo bíblico. Es miembro de varias academias científicas, como la francesa Aadmie des Sciences Morales et Politiques. Toca el piano y tiene preferencia por Mozart y Bach. El 4 de septiembre de 2020, Benedicto se convirtió en la persona más longeva en haber ocupado el cargo de Papa, con 93 años, 4 meses, 16 días, superando a León XIII, fallecido en 1903.

Un cardenal (en latín: Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis, literalmente "cardenal de la Santa Iglesia Romana") es un miembro de alto rango del clero de la Iglesia Católica, inmediatamente detrás del Papa en el orden de precedencia. Colectivamente, constituyen el Colegio Cardenalicio y son nombrados de por vida.

Su responsabilidad más solemne es elegir un nuevo Papa en un cónclave, casi siempre entre ellos (con algunas excepciones históricas), cuando la Santa Sede está vacante. Durante el período entre la muerte o renuncia de un Papa y la elección de su sucesor, el gobierno diario de la Santa Sede está en manos del Colegio Cardenalicio. El derecho a participar en un cónclave se limita a los cardenales que no hayan cumplido los 80 años el día en que se produce la vacante. Además, los cardenales participan colectivamente en los consistorios papales (que generalmente tienen lugar anualmente), en los que se consideran asuntos de importancia para la Iglesia y se pueden crear nuevos cardenales. Los cardenales en edad laboral también son designados para funciones de supervisión de dicasterios de la Curia Romana, la administración central de la Iglesia Católica.

Los cardenales provienen de una variedad de antecedentes, siendo nombrados cardenales además de sus funciones existentes dentro de la Iglesia. La mayoría de los cardenales son obispos o arzobispos actuales o retirados que lideran diócesis en todo el mundo, a menudo la diócesis más prominente de su país. Otros son obispos titulares que son funcionarios actuales o anteriores dentro de la Curia romana (generalmente los líderes de dicasterios y otros organismos vinculados con la Curia). Un número muy reducido son sacerdotes reconocidos por el Papa por su servicio a la Iglesia; ya que la ley canónica requiere que sean generalmente consagrados como obispos antes de ser cardenales, pero a algunos se les concede una dispensa papal. No existen criterios estrictos para la elevación al Colegio Cardenalicio. Desde 1917, un potencial cardenal ya debe ser al menos un sacerdote, pero los laicos han sido cardenales en el pasado. La selección depende enteramente del Papa y la tradición es su única guía.