La Unión Europea (UE) es una unión política y económica de 27 estados miembros que se encuentran principalmente en Europa. La unión tiene un área total de 4.233.255,3 km2 (1.634.469,0 millas cuadradas) y una población total estimada de unos 447 millones. Se ha establecido un mercado único interior a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican en todos los estados miembros en aquellos asuntos, y solo en aquellos asuntos, en los que los estados han acordado actuar como uno solo. Las políticas de la UE tienen como objetivo garantizar la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales dentro del mercado interior; promulgar legislación en materia de justicia e interior; y mantener políticas comunes sobre comercio, agricultura, pesca y desarrollo regional. Se han abolido los controles de pasaporte para viajar dentro del Área Schengen. La eurozona es una unión monetaria establecida en 1999, con plena vigencia en 2002, que está compuesta por los 19 estados miembros de la UE que utilizan el euro. A menudo se ha descrito a la UE como una entidad política sui generis (sin precedentes ni comparación) con las características de una federación o una confederación. La unión y la ciudadanía de la UE se establecieron cuando el Tratado de Maastricht entró en vigor en 1993. La UE remonta sus orígenes a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y la Comunidad Económica Europea (CEE), establecidas, respectivamente, por el Tratado de París de 1951 y el Tratado de Roma de 1957. Los estados miembros originales de lo que llegó a conocerse como las Comunidades Europeas fueron los Seis Interiores: Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental. Las comunidades y sus sucesores han crecido en tamaño por la adhesión de 21 nuevos estados miembros y en poder por la adición de áreas políticas a su competencia. La última gran enmienda a la base constitucional de la UE, el Tratado de Lisboa, entró en vigor en 2009. En 2020, el Reino Unido se convirtió en el único estado miembro en abandonar la UE. Antes de esto, cuatro territorios de los actuales estados miembros habían abandonado la UE o sus predecesores. Hay varios otros países que están negociando para unirse a la Unión Europea.

Con alrededor del 5,8 % de la población mundial en 2020, la UE generó un producto interior bruto (PIB) nominal de alrededor de 17,1 billones de dólares estadounidenses en 2021, lo que constituye aproximadamente el 18 % del PIB nominal mundial. Además, todos los países de la UE tienen un Índice de Desarrollo Humano muy alto según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. En 2012, la UE recibió el Premio Nobel de la Paz. A través de la Política Exterior y de Seguridad Común, el sindicato ha desarrollado un papel en las relaciones exteriores y la defensa. Mantiene misiones diplomáticas permanentes en todo el mundo y se representa a sí mismo en las Naciones Unidas, la Organización Mundial del Comercio, el G7 y el G20. Debido a su influencia global, algunos académicos han descrito a la Unión Europea como una superpotencia emergente.

Bulgaria ( (escuchar); búlgaro: България, romanizado: Bǎlgariya), oficialmente la República de Bulgaria, es un país del sureste de Europa. Ocupa toda la parte oriental de los Balcanes y limita con Rumania al norte, Serbia y Macedonia del Norte al oeste, Grecia y Turquía al sur y el Mar Negro al este. Bulgaria cubre un territorio de 110.994 kilómetros cuadrados (42.855 millas cuadradas) y es el decimosexto país más grande de Europa. Sofía es la capital y la ciudad más grande del país; otras ciudades importantes son Plovdiv, Varna y Burgas.

Una de las primeras sociedades en las tierras de la actual Bulgaria fue la cultura neolítica de Karanovo, que data del 6500 a. Entre los siglos VI y III a. C., la región fue un campo de batalla para los antiguos tracios, persas, celtas y macedonios; la estabilidad llegó cuando el Imperio Romano conquistó la región en el año 45 dC Después de que el estado romano se dividió, se reanudaron las invasiones tribales en la región. Alrededor del siglo VI, estos territorios fueron colonizados por los primeros eslavos. Los búlgaros liderados por Asparuh de Bulgaria atacaron desde las tierras de la (Gran Antigua) Bulgaria e invadieron permanentemente los Balcanes a fines del siglo VII. Establecieron la Bulgaria (danubiana), reconocida victoriosamente por un tratado en el año 681 d.C. por el Imperio Romano de Oriente. Dominó la mayor parte de los Balcanes e influyó significativamente en las culturas eslavas al desarrollar la escritura cirílica. El Primer Imperio Búlgaro duró hasta principios del siglo XI, cuando el emperador bizantino Basilio II lo conquistó y desmanteló. Una revuelta búlgara exitosa en 1185 estableció un Segundo Imperio Búlgaro, que alcanzó su punto máximo bajo Ivan Asen II (1218-1241). Después de numerosas guerras agotadoras y luchas feudales, el imperio se desintegró en 1396 y cayó bajo el dominio otomano durante casi cinco siglos.

La guerra ruso-turca de 1877-1878 resultó en la formación del tercer y actual estado búlgaro. Muchos búlgaros étnicos quedaron fuera de las fronteras de la nueva nación, lo que avivó los sentimientos irredentistas que llevaron a varios conflictos con sus vecinos y alianzas con Alemania en ambas guerras mundiales. En 1946, Bulgaria quedó bajo el Bloque del Este liderado por los soviéticos y se convirtió en un estado socialista. El gobernante Partido Comunista renunció a su monopolio del poder después de las revoluciones de 1989 y permitió elecciones multipartidistas. Luego, Bulgaria hizo la transición hacia una democracia y una economía basada en el mercado. Desde que adoptó una constitución democrática en 1991, Bulgaria ha sido una república parlamentaria unitaria compuesta por 28 provincias, con un alto grado de centralización política, administrativa y económica.

Bulgaria es un país en desarrollo, con una economía de ingresos medios-altos, que ocupa el puesto 56 en el Índice de Desarrollo Humano. Su economía de mercado forma parte del Mercado Único Europeo y se basa en gran medida en los servicios, seguida de la industria, especialmente la construcción de maquinaria y la minería, y la agricultura. La corrupción generalizada es un problema socioeconómico importante; Bulgaria se clasificó como el país más corrupto de la Unión Europea en 2018. El país también enfrenta una crisis demográfica, con una población que se reduce anualmente desde alrededor de 1990; actualmente cuenta con aproximadamente siete millones, por debajo de un pico de casi nueve millones en 1988. Bulgaria es miembro de la Unión Europea, la OTAN y el Consejo de Europa; también es miembro fundador de la OSCE y ha ocupado un asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en tres ocasiones.