Erie Railroad Co. v. Tompkins, 304 U.S. 64 (1938), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de los EE. UU. en la que la Corte sostuvo que no existe un derecho consuetudinario federal estadounidense general y que los tribunales federales de los EE. UU. deben aplicar la ley estatal, no ley federal, a demandas entre partes de diferentes estados que no involucran cuestiones federales. Al llegar a esta conclusión, la Corte anuló casi un siglo de jurisprudencia de procedimiento civil federal y estableció las bases de lo que sigue siendo la ley moderna de diversidad de jurisdicción tal como se aplica a las cortes federales de los Estados Unidos.

Aunque la decisión no es ampliamente conocida por los legos, la mayoría de los abogados y académicos legales estadounidenses consideran a Erie como una de las decisiones más importantes en la historia de la Corte Suprema de EE. UU. La decisión "va al corazón" del sistema estadounidense de federalismo y la relación entre el gobierno federal de Estados Unidos y los estados.

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.