Herbert Spencer , biólogo, antropólogo, sociólogo y filósofo inglés (m. 1903)
Herbert Spencer (27 de abril de 1820 - 8 de diciembre de 1903) fue un filósofo, biólogo, antropólogo y sociólogo inglés famoso por su hipótesis del darwinismo social según la cual la fuerza física superior da forma a la historia. Spencer originó la expresión "supervivencia del más apto", que acuñó en Principios de biología (1864) después de leer El origen de las especies de Charles Darwin. El término sugiere fuertemente la selección natural, pero Spencer vio la evolución como algo que se extendía a los reinos de la sociología y la ética, por lo que también apoyó el lamarckismo. Spencer desarrolló una concepción global de la evolución como el desarrollo progresivo del mundo físico, los organismos biológicos, la mente humana. y la cultura humana y las sociedades. Como erudito, contribuyó a una amplia gama de temas, que incluyen ética, religión, antropología, economía, teoría política, filosofía, literatura, astronomía, biología, sociología y psicología. Durante su vida logró una tremenda autoridad, principalmente en la academia de habla inglesa. "El único otro filósofo inglés que logró una popularidad tan amplia fue Bertrand Russell, y eso fue en el siglo XX". Spencer fue "el intelectual europeo más famoso en las últimas décadas del siglo XIX", pero su influencia disminuyó drásticamente después de 1900: "¿Quién lee ahora a Spencer?" preguntó Talcott Parsons en 1937.