Sir Milton Augustus Strieby Margai (7 de diciembre de 1895, 28 de abril de 1964) fue un médico y político de Sierra Leona que se desempeñó como jefe de gobierno del país desde 1954 hasta su muerte en 1964. Fue nombrado primer ministro de 1954 a 1960, y luego primer ministro desde 1961 en adelante. Margai estudió medicina en Inglaterra y, al regresar a su tierra natal, se convirtió en una destacada defensora de la salud pública. Ingresó a la política como fundador y líder inaugural del Partido Popular de Sierra Leona. Margai supervisó la transición de Sierra Leona a la independencia, que ocurrió en 1961. Murió en el cargo a los 68 años y fue sucedido como primer ministro por su hermano Albert. Margai disfrutó del apoyo de los sierraleoneses de todas las clases, quienes respetaron su estilo moderado, su comportamiento amistoso y su astucia política.

Sierra Leona ((escuchar), también Reino Unido: , EE. UU.:), oficialmente la República de Sierra Leona, informalmente Salone, es un país en la costa suroeste de África occidental. Limita con Liberia al sureste y Guinea rodea la mitad norte de la nación. Sierra Leona tiene un clima tropical con un entorno diverso que va desde la sabana hasta las selvas tropicales, un área total de 71 740 km2 (27 699 millas cuadradas) y una población de 7 092 113 según el censo de 2015. La capital y ciudad más grande es Freetown. El país está dividido en cinco regiones administrativas que se subdividen en dieciséis distritos. Sierra Leona es una república constitucional con un parlamento unicameral y un presidente elegido directamente para un mandato de cinco años con un máximo de dos mandatos. El presidente actual es Julius Maada Bio. Sierra Leona es una nación secular cuya constitución establece la separación de estado y religión y la libertad de conciencia (que incluye la libertad de pensamiento y de religión). Los musulmanes constituyen alrededor de las tres cuartas partes de la población, aunque con una minoría cristiana influyente. La tolerancia religiosa en la nación de África occidental es muy alta y generalmente se considera una norma y parte de la identidad cultural de Sierra Leona. Aunque estuvo habitada durante milenios, Sierra Leona, como se conoce hoy al país y sus fronteras, fue fundada por la Corona británica en dos fases: primero, la colonia costera de Sierra Leona en 1808 (para los africanos que regresaron después de la abolición de la esclavitud); segundo, el Protectorado del interior en 1896 (ya que la Corona necesitaba establecer más dominio en el interior tras el resultado de la Conferencia de Berlín de 1884-1885). Por lo tanto, el país se conoció formalmente como la "Colonia y Protectorado de Sierra Leona" o simplemente la Sierra Leona británica.

Sierra Leona se independizó del Reino Unido el 27 de abril de 1961 y se convirtió en un reino de la Commonwealth ese mismo día; el nombre del país cambió a Dominio de Sierra Leona. Sir Milton Margai se convirtió en el primer primer ministro de Sierra Leona. Durante las pocas décadas posteriores a la independencia, Sierra Leona fue testigo de un aumento de las actividades políticas, transformaciones, disturbios, crisis humanitarias y socioeconómicas. El país celebró sus primeras elecciones generales como nación independiente el 27 de mayo de 1961. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) de Margai ganó una pluralidad de escaños parlamentarios y fue reelegido Primer Ministro. Se adoptó una nueva constitución en 1971, allanando el camino para que Sierra Leona se convirtiera en una república, y Siaka Stevens, líder del Congreso de Todos los Pueblos (APC), se convirtió en el primer presidente ejecutivo de la República de Sierra Leona. Stevens ocupó este cargo durante 14 años (hasta 1985) bajo un sistema de gobierno de partido único facilitado por la controvertida Constitución de 1978. Sin embargo, el sucesor elegido personalmente por Stevens, Joseph Saidu Momoh, prometió devolver al país a un sistema multipartidista; en 1991 se adoptó una nueva constitución que proporcionó los medios para una democracia multipartidista. Una brutal guerra civil estalló el mismo año, que se prolongó durante 11 años con efectos devastadores en casi todo lo que definía a Sierra Leona como nación. Apenas un año después de que estallara la guerra (en 1992), el presidente Momoh fue derrocado en un golpe encabezado por el capitán del ejército de Sierra Leona, Valentine Strasser. Strasser fue "expulsado" más tarde por su colega del ejército y segundo al mando Julius Maada Bio, por no comprometerse con una transferencia rápida a un gobierno civil. Luego, Bio devolvería al país a una república democrática en 1996 a través de elecciones generales. y grandes expectativas entre la mayoría de los sierraleoneses, ya que el debate nacional "Paz antes de las elecciones vs Elecciones antes de la paz" se convirtió en un tema candente. Finalmente, "Elecciones antes de la Paz" ganó el debate. Ahmad Tejan Kabbah ganó las elecciones presidenciales de 1996 y se convirtió en el primer presidente multipartidista elegido democráticamente de Sierra Leona. Desde entonces, ha habido una sucesión tranquila a la presidencia a través de elecciones. Sin embargo, un breve golpe de estado en 1997 dirigido por el mayor del ejército de Sierra Leona, Johnny Paul Koroma, expulsó a Kabbah, quien se exilió en Guinea. Fue reincorporado después de nueve meses a través de la intervención militar de ECOMOG. La presidencia de Kabbah marcó el amanecer de una nueva Sierra Leona, que incluyó el fin de la guerra civil en 2002, un enfoque en el fomento de la unidad y la reconciliación nacionales, la confianza en el gobierno, la paz y la estabilidad, la mejora de las relaciones con muchos países y la refundación de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona con asistencia y entrenamiento especiales dirigidos por el Gobierno del Reino Unido. Alrededor de 18 grupos étnicos habitan Sierra Leona; los dos más grandes e influyentes son los pueblos Temne y Mende. Alrededor del 2% de la población del país son criollos, descendientes de esclavos afroamericanos y antillanos liberados. El inglés es el idioma oficial utilizado en las escuelas y la administración gubernamental; sin embargo, Krio es el idioma más hablado en Sierra Leona, hablado por el 97% de la población del país. Sierra Leona es rica en recursos naturales, especialmente diamantes, oro, bauxita y aluminio. El país es miembro de las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), la Unión del Río Mano, la Mancomunidad de Naciones, el FMI, el Banco Mundial, la OMC, el Banco Africano de Desarrollo y la Organización de Cooperación Islámica. Sierra Leona alberga la primera universidad de estilo occidental del África subsahariana: Fourah Bay College (establecida en 1827).