Willie Nelson, cantautor, guitarrista, productor y actor estadounidense
Willie Hugh Nelson (nacido el 29 de abril de 1933) es un músico, actor y activista estadounidense. El éxito de crítica del álbum Shotgun Willie (1973), combinado con el éxito comercial y de crítica de Red Headed Stranger (1975) y Stardust (1978), convirtió a Nelson en uno de los artistas más reconocidos de la música country. Fue una de las principales figuras del outlaw country, un subgénero de la música country que se desarrolló a fines de la década de 1960 como reacción a las restricciones conservadoras del sonido de Nashville. Nelson ha actuado en más de 30 películas, es coautor de varios libros y ha estado involucrado en el activismo por el uso de biocombustibles y la legalización de la marihuana.

Nacido durante la Gran Depresión y criado por sus abuelos, Nelson escribió su primera canción a los siete años y se unió a su primera banda a los diez. Durante la escuela secundaria, realizó una gira local con Bohemian Polka como su cantante principal y guitarrista. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1950, se unió a la Fuerza Aérea de los EE. UU., pero luego fue dado de baja debido a problemas en la espalda. Después de su regreso, Nelson asistió a la Universidad de Baylor durante dos años, pero la abandonó porque estaba teniendo éxito en la música. Trabajó como disc jockey en estaciones de radio en su Texas natal y en varias estaciones de radio en el noroeste del Pacífico, mientras trabajaba como cantante y compositor a fines de la década de 1950. Durante ese tiempo, escribió canciones que se convertirían en estándares del país, como "Funny How Time Slips Away", "Hello Walls", "Pretty Paper" y "Crazy". En 1960 se mudó a Nashville, Tennessee, y luego firmó un contrato de publicación con Pamper Music que le permitió unirse a la banda de Ray Price como bajista. En 1962, grabó su primer álbum, ...And Then I Wrote. Debido a este éxito, Nelson firmó en 1964 con RCA Victor y se unió al Grand Ole Opry al año siguiente. Después de éxitos en la mitad de las listas a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Nelson se cansó de la escena musical corporativa de Nashville y en 1972 se mudó a Austin, Texas. La escena musical en curso de Austin motivó a Nelson a volver a actuar, apareciendo con frecuencia en la sede mundial de Armadillo.

En 1973, después de firmar con Atlantic Records, Nelson se volvió hacia el country ilegal, incluyendo álbumes como Shotgun Willie y Phases and Stages. En 1975, se cambió a Columbia Records, donde grabó el álbum Red Headed Stranger, aclamado por la crítica. El mismo año, grabó otro álbum de country fuera de la ley, Wanted! The Outlaws, junto con Waylon Jennings, Jessi Colter y Tompall Glaser. A mediados de la década de 1980, mientras creaba álbumes exitosos como Honeysuckle Rose y grababa canciones exitosas como "On the Road Again", "To All the Girls I've Loved Before" y "Pancho and Lefty", se unió al supergrupo de música country The Highwaymen, junto con sus compañeros cantantes Johnny Cash, Waylon Jennings y Kris Kristofferson. En 1985, ayudó a organizar el primer concierto Farm Aid en beneficio de los agricultores estadounidenses; los conciertos se han llevado a cabo anualmente desde entonces y Nelson ha sido un fijo, apareciendo en cada uno.

En 1990, los bienes de Nelson fueron incautados por el Servicio de Impuestos Internos, que afirmó que debía $ 32 millones. La dificultad de pagar su deuda pendiente se vio agravada por las débiles inversiones que había realizado durante la década de 1980. En 1992, Nelson lanzó The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories?; las ganancias del álbum doble —destinado al IRS— y la subasta de los bienes de Nelson saldaron su deuda. Durante las décadas de 1990 y 2000, Nelson continuó realizando numerosas giras y lanzó álbumes todos los años. Las críticas variaron de positivas a mixtas. Exploró géneros como el reggae, el blues, el jazz y el folk.

Nelson hizo su primera aparición en el cine en la película de 1979 The Electric Horseman, seguida de otras apariciones en películas y televisión. Nelson es un importante activista liberal y copresidente del consejo asesor de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), que está a favor de la legalización de la marihuana. En el frente ambiental, Nelson es dueño de la marca de biodiesel Willie Nelson Biodiesel, cuyo producto está hecho de aceite vegetal. Nelson también es el presidente honorario de la junta asesora de Texas Music Project, la organización benéfica musical oficial del estado de Texas.