James Madison Jr. (16 de marzo de 1751 - 28 de junio de 1836) fue un estadista, diplomático, expansionista, filósofo y padre fundador estadounidense que se desempeñó como el cuarto presidente de los Estados Unidos de 1809 a 1817. Es aclamado como el " Padre de la Constitución" por su papel fundamental en la redacción y promoción de la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos. Coescribió The Federalist Papers, cofundó el Partido Demócrata-Republicano y se desempeñó como quinto Secretario de Estado de 1801 a 1809 bajo la presidencia de Thomas Jefferson.

Nacido en una prominente familia de plantadores de Virginia, Madison se desempeñó como miembro de la Cámara de Delegados de Virginia y del Congreso Continental durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Se sintió insatisfecho con el débil gobierno nacional establecido por los Artículos de la Confederación y ayudó a organizar la Convención Constitucional, que produjo una nueva constitución para suplantar los Artículos de la Confederación. El Plan Virginia de Madison sirvió como base para las deliberaciones de la Convención Constitucional y él fue una de las personas más influyentes en la convención. Se convirtió en uno de los líderes del movimiento para ratificar la Constitución y se unió a Alexander Hamilton y John Jay para escribir The Federalist Papers, una serie de ensayos a favor de la ratificación que fue una de las obras de ciencia política más influyentes en la historia de Estados Unidos. .

Después de la ratificación de la Constitución, Madison emergió como un líder importante en la Cámara de Representantes y se desempeñó como asesor cercano del presidente George Washington. Se le considera la fuerza principal detrás de la ratificación de la Declaración de Derechos, que consagra las garantías de las libertades y derechos personales dentro de la Constitución. A principios de la década de 1790, Madison se opuso al programa económico y la centralización del poder que lo acompaña favorecida por el secretario del Tesoro Hamilton. Junto con Jefferson, organizó el Partido Demócrata-Republicano, que fue, junto con el Partido Federalista de Hamilton, uno de los primeros partidos políticos importantes de la nación. Después de que Jefferson fuera elegido presidente, Madison se desempeñó como su Secretario de Estado de 1801 a 1809. En ese cargo, supervisó la Compra de Luisiana, que duplicó el tamaño de los Estados Unidos.

Madison sucedió a Jefferson después de su victoria en las elecciones presidenciales de 1808. Después de que las protestas diplomáticas y un embargo comercial no lograron poner fin a las incautaciones británicas de la navegación estadounidense, llevó a los Estados Unidos a la Guerra de 1812. La guerra fue un pantano administrativo y terminó de manera inconclusa, pero muchos estadounidenses la vieron como una exitosa "segunda guerra de independencia". contra Gran Bretaña. A medida que avanzaba la guerra, Madison fue reelegido en 1812, aunque por un margen menor a las elecciones de 1808. La guerra convenció a Madison de la necesidad de un gobierno federal más fuerte. Presidió la creación del Segundo Banco de los Estados Unidos y la promulgación de la Tarifa protectora de 1816. Por tratado o guerra, la presidencia de Madison agregó 23 millones de acres de tierras nativas americanas a los Estados Unidos.

Madison se retiró de la oficina pública después de concluir su presidencia en 1817 y murió en 1836. Al igual que Jefferson y Washington, Madison era un rico propietario de esclavos que nunca trató a sus esclavos con dureza y los mantuvo, pero sus esclavos experimentaron "la falta de libertad básica de acción". y oportunidad de avance que definió la profunda y profunda discrepancia entre los virginianos esclavizados y los más libres". Nunca reconcilió en privado sus creencias republicanas con su propiedad de esclavos. Obligado a pagar deudas, nunca liberó a sus esclavos. Madison es considerado uno de los padres fundadores más importantes de los Estados Unidos y, en general, los historiadores lo han clasificado como un presidente superior al promedio.