Maya Angelou , autora de memorias y poeta estadounidense (m. 2014)
Maya Angelou ((escucha) AN-jə-loh; nacida como Marguerite Annie Johnson; 4 de abril de 1928 - 28 de mayo de 2014) fue una poeta, autora de memorias y activista de los derechos civiles estadounidense. Publicó siete autobiografías, tres libros de ensayos, varios libros de poesía y se le atribuye una lista de obras de teatro, películas y programas de televisión que abarcan más de 50 años. Recibió docenas de premios y más de 50 títulos honoríficos. Angelou es mejor conocida por su serie de siete autobiografías, que se centran en su infancia y sus experiencias en la adultez temprana. El primero, Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), cuenta su vida hasta los 17 años y le valió el reconocimiento y la aclamación internacional.

Se convirtió en poeta y escritora después de una serie de trabajos ocasionales durante su juventud. Estos incluyeron cocinera, trabajadora sexual, artista de club nocturno, miembro del elenco de Porgy and Bess, coordinadora de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y corresponsal en Egipto y Ghana durante la descolonización de África. También fue actriz, escritora, directora y productora de obras de teatro, películas y programas de televisión pública. En 1982, fue nombrada la primera Profesora Reynolds de Estudios Americanos en la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. Participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles y trabajó con Martin Luther King Jr. y Malcolm X. A partir de la década de 1990, hizo aproximadamente 80 apariciones al año en el circuito de conferencias, algo que continuó hasta los ochenta. En 1993, Angelou recitó su poema "On the Pulse of Morning" (1993) en la primera toma de posesión de Bill Clinton, convirtiéndola en la primera poeta en hacer una recitación inaugural desde Robert Frost en la toma de posesión de John F. Kennedy en 1961.

Con la publicación de Sé por qué canta el pájaro enjaulado, Angelou discutió públicamente aspectos de su vida personal. Fue respetada como portavoz de los negros y las mujeres, y sus obras han sido consideradas una defensa de la cultura negra. Sus obras se utilizan ampliamente en escuelas y universidades de todo el mundo, aunque se han hecho intentos de prohibir sus libros en algunas bibliotecas estadounidenses. Las obras más célebres de Angelou han sido etiquetadas como ficción autobiográfica, pero muchos críticos las consideran autobiografías. Hizo un intento deliberado de desafiar la estructura común de la autobiografía criticando, cambiando y expandiendo el género. Sus libros se centran en temas que incluyen el racismo, la identidad, la familia y los viajes.