Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (; árabe: , romanizado: addm usayn Abd al-Majd al-Tikrt; 28 de abril de 1937 30 de diciembre de 2006) fue un político iraquí que se desempeñó como el quinto presidente de Irak desde el 16 de julio de 1979 hasta 9 de abril de 2003. Un destacado miembro del revolucionario Partido Árabe Socialista Ba'ath y, más tarde, del Partido Ba'ath con sede en Bagdad y su organización regional, el Partido Ba'ath iraquí, que propugnaba el ba'athismo, una mezcla de nacionalismo árabe y Socialismo árabe Saddam desempeñó un papel clave en el golpe de 1968 (más tarde conocido como la Revolución del 17 de julio) que llevó al partido al poder en Irak.

Como vicepresidente del general Ahmed Hassan al-Bakr, que estaba enfermo, y en un momento en que se consideraba que muchos grupos eran capaces de derrocar al gobierno, Saddam creó fuerzas de seguridad a través de las cuales controló estrictamente los conflictos entre el gobierno y las fuerzas armadas. A principios de la década de 1970, Saddam nacionalizó la Compañía de Petróleo de Irak y los bancos independientes, lo que eventualmente dejó al sistema bancario insolvente debido a la inflación y los malos préstamos. A lo largo de la década de 1970, Saddam consolidó su autoridad sobre el aparato del gobierno a medida que el dinero del petróleo ayudó a que la economía de Irak creciera rápidamente. Los puestos de poder en el país estaban mayoritariamente ocupados por árabes sunníes, una minoría que constituía solo una quinta parte de la población. Saddam tomó el poder formalmente en 1979, aunque ya había sido el jefe de facto de Irak durante varios años. Reprimió varios movimientos, particularmente los movimientos chiítas y kurdos que buscaban derrocar al gobierno u obtener la independencia, respectivamente, y mantuvo el poder durante la Guerra Irán-Irak y la Guerra del Golfo. Dirigió un gobierno autoritario represivo, que varios analistas han descrito como totalitario, aunque se ha cuestionado la aplicabilidad de esa etiqueta. El gobierno de Saddam estuvo marcado por numerosos abusos contra los derechos humanos, incluidos unos 250.000 asesinatos arbitrarios y sangrientas invasiones de los vecinos Irán y Kuwait. En 2003, una coalición liderada por Estados Unidos invadió Irak para deponer a Saddam. El presidente estadounidense George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair acusaron erróneamente a Irak de poseer armas de destrucción masiva y tener vínculos con Al-Qaeda. El partido Ba'ath de Saddam se disolvió y se celebraron las primeras elecciones democráticas del país. Después de su captura el 13 de diciembre de 2003, el juicio de Saddam Hussein tuvo lugar bajo el gobierno interino iraquí. El 5 de noviembre de 2006, Saddam fue declarado culpable por un tribunal iraquí de crímenes de lesa humanidad relacionados con el asesinato en 1982 de 148 chiítas iraquíes y condenado a muerte en la horca. Fue ejecutado el 30 de diciembre de 2006.

Bagdad (; árabe: بَغْدَاد [baɣˈdaːd] (escuchar)) es la capital de Irak y la segunda ciudad más grande del mundo árabe después de El Cairo. Se encuentra en el Tigris, cerca de las ruinas de la antigua ciudad acadia de Babilonia y la capital persa sasánida de Ctesifonte. En 762 EC, Bagdad fue elegida como la capital del califato abasí y se convirtió en su proyecto de desarrollo más importante. En poco tiempo, la ciudad se convirtió en un importante centro cultural, comercial e intelectual del mundo musulmán. Esto, además de albergar varias instituciones académicas clave, incluida la Casa de la Sabiduría, así como un entorno multiétnico y multirreligioso, le valió una reputación mundial como el "Centro de Aprendizaje".

Bagdad fue la ciudad más grande del mundo durante gran parte de la era abasí durante la Edad de Oro islámica, con una población de más de un millón. La ciudad fue destruida en gran parte a manos del Imperio mongol en 1258, lo que resultó en un declive que perduraría durante muchos siglos debido a las frecuentes plagas y los múltiples imperios sucesivos. Con el reconocimiento de Irak como un estado independiente (anteriormente el Mandato Británico de Mesopotamia) en 1932, Bagdad recuperó gradualmente parte de su prominencia anterior como un importante centro de la cultura árabe, con una población estimada diversamente en 6 o más de 7 millones. En comparación con su gran población, tiene un área pequeña de solo 673 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas).

La ciudad se ha enfrentado a graves daños en la infraestructura debido a la Guerra de Irak, que comenzó con la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 y duró hasta 2011, y la subsiguiente insurgencia y la guerra renovada que duró hasta 2017, lo que resultó en una pérdida sustancial de patrimonio cultural. patrimonio y artefactos históricos. Durante este período, Bagdad tuvo una de las tasas más altas de ataques terroristas en el mundo. Sin embargo, los ataques terroristas son raros y han disminuido desde la derrota territorial del grupo militante Estado Islámico en Irak en 2017.