Un fósforo es una herramienta para iniciar un incendio. Por lo general, los fósforos están hechos de pequeños palos de madera o papel rígido. Un extremo está recubierto con un material que puede encenderse por fricción generada al golpear la cerilla contra una superficie adecuada. Los fósforos de madera se empaquetan en cajas de fósforos y los fósforos de papel se cortan parcialmente en filas y se grapan en cajas de fósforos. El extremo recubierto de una cerilla, conocido como "cabeza" de la cerilla, consta de una gota de ingredientes activos y un aglutinante, a menudo coloreados para facilitar la inspección. Hay dos tipos principales de fósforos: fósforos de seguridad, que solo se pueden encender contra una superficie especialmente preparada, y fósforos que se encienden en cualquier lugar, para los cuales se puede usar cualquier superficie de fricción adecuada.

John Walker (29 de mayo de 1781 - 1 de mayo de 1859) fue un inventor inglés que inventó la cerilla de fricción.