El Libro de Mormón es un texto religioso del movimiento de los Santos de los Últimos Días que, según la teología de los Santos de los Últimos Días, contiene escritos de antiguos profetas que vivieron en el continente americano desde el 600 a. C. hasta el 421 d. el tiempo no especificado de la Torre de Babel. Fue publicado por primera vez en marzo de 1830 por José Smith como El Libro de Mormón: un relato escrito por la mano de Mormón sobre planchas tomadas de las planchas de Nefi. El Libro de Mormón es uno de los libros canónicos del movimiento de los Santos de los Últimos Días y uno de los primeros escritos únicos del movimiento. Las denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días generalmente consideran el texto principalmente como escritura y, en segundo lugar, como un registro de los tratos de Dios con los antiguos habitantes de las Américas. La mayoría de los Santos de los Últimos Días cree que el libro es un registro de la historia del mundo real, y muchos académicos mormones y organizaciones apologéticas se esfuerzan por afirmar que el libro es históricamente auténtico a través de su erudición e investigación, pero las principales comunidades arqueológicas, históricas y científicas no lo hacen. considere el Libro de Mormón como un registro de eventos históricos. Según el relato de Smith y la narrativa del libro, el Libro de Mormón se escribió originalmente en caracteres desconocidos denominados "egipcio reformado" grabados en planchas de oro. Smith dijo que el último profeta que contribuyó al libro, un hombre llamado Moroni, lo enterró en el cerro Cumorah en la actual Manchester, Nueva York, antes de su muerte, y luego se le apareció en una visión a Smith en 1827 como un ángel, revelando la ubicación de las placas e indicándole que traduzca las placas al inglés. La mayoría de los puntos de vista naturalistas sobre los orígenes del Libro de Mormón sostienen que Smith lo escribió, ya sea consciente o inconscientemente, basándose en material e ideas de su entorno contemporáneo del siglo XIX, en lugar de traducir un registro antiguo. El Libro de Mormón tiene una serie de discusiones doctrinales sobre temas como la caída de Adán y Eva, la naturaleza de la expiación cristiana, la escatología, el albedrío, la autoridad del sacerdocio, la redención de la muerte física y espiritual, la naturaleza y conducta del bautismo, la edad de responsabilidad, el propósito y la práctica de la comunión, la revelación personalizada, la justicia económica, la naturaleza antropomórfica y personal de Dios, la naturaleza de los espíritus y los ángeles, y la organización de la iglesia de los últimos días. El evento fundamental del libro es una aparición de Jesucristo en las Américas poco después de su resurrección. Las enseñanzas comunes del movimiento de los Santos de los Últimos Días sostienen que el Libro de Mormón cumple numerosas profecías bíblicas al poner fin a una apostasía global y señalar una restauración del evangelio cristiano. El libro también se puede leer como una crítica de la sociedad occidental y contiene pasajes que condenan la inmoralidad, el individualismo, la desigualdad social, la injusticia étnica, el nacionalismo y el rechazo de Dios, la revelación y la religión milagrosa. El Libro de Mormón se divide en libros más pequeños, titulado en honor a personas nombradas como autores principales u otros cuidadores del registro antiguo, el Libro de Mormón se describe a sí mismo y, en la mayoría de las versiones, está dividido en capítulos y versículos. Su texto en inglés imita el estilo de la versión King James de la Biblia, y su gramática y selección de palabras reflejan el inglés moderno temprano. El Libro de Mormón se ha traducido total o parcialmente a por lo menos 112 idiomas.

Joseph Smith Jr. (23 de diciembre de 1805 - 27 de junio de 1844) fue un líder religioso estadounidense y fundador del mormonismo y del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Cuando tenía 24 años, Smith publicó el Libro de Mormón. En el momento de su muerte, 14 años después, había atraído a decenas de miles de seguidores y fundó una religión que continúa hasta el presente con millones de seguidores en todo el mundo.

Smith nació en Sharon, Vermont. Para 1817, se había mudado con su familia al oeste de Nueva York, el sitio de un intenso avivamiento religioso durante el Segundo Gran Despertar. Smith dijo que experimentó una serie de visiones, incluida una en 1820 durante la cual vio a "dos personajes" (a quienes finalmente describió como Dios el Padre y Jesucristo), y otra en 1823 en la que un ángel lo dirigió a un libro enterrado de placas de oro inscritas con una historia judeocristiana de una antigua civilización americana. En 1830, Smith publicó lo que dijo que era una traducción al inglés de estas planchas llamada Libro de Mormón. El mismo año organizó la Iglesia de Cristo, llamándola una restauración de la iglesia cristiana primitiva. Más tarde, los miembros de la iglesia fueron llamados "Santos de los Últimos Días" o "mormones", y Smith anunció una revelación en 1838 que cambió el nombre de la iglesia a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

En 1831, Smith y sus seguidores se trasladaron al oeste con la intención de construir una Sión estadounidense comunitaria. Primero se reunieron en Kirtland, Ohio, y establecieron un puesto de avanzada en Independence, Missouri, que estaba destinado a ser el "lugar central" de Sión. Durante la década de 1830, Smith envió misioneros, publicó revelaciones y supervisó la construcción del Templo de Kirtland. Debido al colapso de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company patrocinada por la iglesia, las violentas escaramuzas con los no mormones de Misuri y la orden de exterminio de los mormones, Smith y sus seguidores establecieron un nuevo asentamiento en Nauvoo, Illinois, donde se convirtió en un líder espiritual y espiritual. líder político. En 1844, cuando el Nauvoo Expositor criticó el poder y la práctica de la poligamia de Smith, Smith y el consejo de la ciudad de Nauvoo ordenaron la destrucción de su imprenta, inflamando el sentimiento anti-mormón. Temiendo una invasión de Nauvoo, Smith viajó a Carthage, Illinois, para ser juzgado, pero murió cuando una multitud irrumpió en la cárcel.

Smith publicó muchas revelaciones y otros textos que sus seguidores consideran escritura. Sus enseñanzas discuten la naturaleza de Dios, la cosmología, las estructuras familiares, la organización política y el colectivismo religioso. Sus seguidores lo consideran un profeta comparable a Moisés y Elías. Varias denominaciones religiosas se identifican como la continuación de la iglesia que él organizó, incluida la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Comunidad de Cristo.