Ian Smith , teniente y político de Zimbabue, primer primer ministro de Rhodesia (m. 2007)
Ian Douglas Smith (8 de abril de 1919 - 20 de noviembre de 2007) fue un político, agricultor y piloto de combate de Rhodesia que se desempeñó como Primer Ministro de Rhodesia (conocida como Rhodesia del Sur hasta octubre de 1964 y ahora conocida como Zimbabue) de 1964 a 1979. Fue el primer primer ministro del país que no nació en el extranjero y dirigió el gobierno predominantemente blanco que declaró unilateralmente la independencia del Reino Unido en noviembre de 1965 luego de una prolongada disputa sobre los términos, particularmente las demandas británicas de un gobierno de mayoría negra. Siguió siendo primer ministro durante casi todos los 14 años de aislamiento internacional que siguieron y supervisó las fuerzas de seguridad de Rhodesia durante la mayor parte de la guerra de Bush, que enfrentó a la administración no reconocida contra grupos guerrilleros nacionalistas negros respaldados por comunistas. Smith, quien ha sido descrito como la personificación de Rhodesia blanca, sigue siendo una figura muy controvertida. Smith nació de inmigrantes británicos en Selukwe, un pequeño pueblo en el sur de Rhodesia Midlands, cuatro años antes de que la colonia se convirtiera en autónoma en 1923. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como piloto de combate de la Royal Air Force. Un accidente en Egipto le causó heridas faciales y corporales debilitantes que se mantuvieron visibles por el resto de su vida; después de la rehabilitación, sirvió en Europa, donde fue derribado y luchó junto a los partisanos italianos. Estableció una granja en su ciudad natal en 1948, y el mismo año se convirtió en miembro del parlamento por Selukwe, a los 29 años, el diputado más joven del país. Originalmente liberal, desertó al Partido Federal Unido en 1953 y se desempeñó como jefe de látigo desde 1958 en adelante. Dejó ese partido en 1961 en protesta por la nueva constitución del territorio, y al año siguiente ayudó a Winston Field a formar el Rhodesian Front, totalmente conservador y totalmente blanco, que pedía la independencia sin un cambio inmediato al gobierno de la mayoría.

Smith se convirtió en viceprimer ministro tras la victoria electoral del Frente de Rhodesia en diciembre de 1962, y ascendió al cargo de primer ministro después de que Field dimitiera en abril de 1964. Dado que el gobierno del Reino Unido se negó a conceder la independencia mientras que Rhodesia no ideó un calendario establecido para la introducción del gobierno de la mayoría, las conversaciones con el primer ministro del Reino Unido, Harold Wilson, se interrumpieron repetidamente, lo que llevó a Smith y su gabinete a declarar la independencia el 11 de noviembre de 1965. Su gobierno soportó las sanciones económicas de las Naciones Unidas con la ayuda de Sudáfrica y, hasta 1974, Portugal. Las conversaciones con el Reino Unido en 1966, 1968 y 1971 quedaron en nada. Smith declaró a Rhodesia una república en 1970 y llevó a la RF a tres victorias electorales más decisivas en los siguientes siete años. Después de que la guerra de Bush comenzara en serio en 1972, negoció con el líder nacionalista no militante, el obispo Abel Muzorewa, y los movimientos guerrilleros rivales encabezados por Joshua Nkomo y Robert Mugabe.

En 1978, Smith y los nacionalistas no militantes, incluido Muzorewa, firmaron el Acuerdo Interno, en virtud del cual el país se convirtió en Zimbabwe Rhodesia en 1979. Mugabe y Nkomo continuaron luchando; ningún país reconoció el asentamiento. Smith formó parte de la delegación de Muzorewa que se instaló en el Reino Unido y las guerrillas revolucionarias en Lancaster House y, tras la independencia reconocida de Zimbabue en 1980, fue líder de la oposición durante los primeros siete años en el poder de Mugabe. Smith fue un crítico estridentemente vocal del gobierno de Mugabe tanto antes como después de su retiro de la política de primera línea en 1987; dedicó gran parte de sus memorias de 1997, La gran traición, a condenar a Mugabe y a varios políticos del Reino Unido. A medida que la reputación de Mugabe se desplomó a partir de entonces en medio de la ruina económica de Zimbabue, mejoró el reconocimiento de Smith y su legado. Los partidarios de la oposición de Zimbabue elogiaron al anciano Smith como símbolo de resistencia. Permaneció en Zimbabue hasta 2005, cuando se mudó a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, por motivos médicos. Murió dos años después a la edad de 88 años.