La Institución Smithsonian (smith-SOH-nee-ən), o simplemente el Smithsonian, es un conjunto de museos y centros de educación e investigación, el complejo de este tipo más grande del mundo, creado por el Gobierno de los Estados Unidos "para el aumento y difusión del conocimiento ". Fundada el 10 de agosto de 1846, opera como una instrumentalidad fiduciaria y no es formalmente parte de ninguna de las tres ramas del gobierno federal. La institución lleva el nombre de su donante fundador, el científico británico James Smithson. Originalmente se organizó como el Museo Nacional de los Estados Unidos, pero ese nombre dejó de existir administrativamente en 1967. Llamado "el ático de la nación" por sus eclécticas existencias de 154 millones de artículos, los 19 museos, 21 bibliotecas, nueve centros de investigación y zoológico de la institución. incluyen hitos históricos y arquitectónicos, en su mayoría ubicados en el Distrito de Columbia. Las instalaciones adicionales se encuentran en Maryland, Nueva York y Virginia. Más de 200 instituciones y museos en 45 estados, Puerto Rico y Panamá son afiliados del Smithsonian. Las publicaciones de la institución incluyen las revistas Smithsonian y Air & Space.

Los 30 millones de visitantes anuales de la Institución son admitidos sin cargo. Su presupuesto anual es de alrededor de $1,250 millones, con dos tercios provenientes de asignaciones federales anuales. Otros fondos provienen de la dotación de la Institución, las contribuciones privadas y corporativas, las cuotas de membresía y los ingresos obtenidos por venta minorista, concesión y licencia. A partir de 2021, la dotación de la Institución tenía un valor total de alrededor de $ 5.4 mil millones.