Los privilegios de ciudad o los derechos municipales fueron características importantes de las ciudades europeas durante la mayor parte del segundo milenio. El derecho de la ciudad consuetudinario en Europa Central probablemente se remonta a los modelos italianos, que a su vez estaban orientados hacia las tradiciones de autoadministración de las ciudades romanas.

Judicialmente, un distrito (o burgo) se distinguía del campo por medio de una carta del monarca gobernante que definía sus privilegios y leyes. Los privilegios comunes involucraban el comercio (mercado, almacenamiento de bienes, etc.) y el establecimiento de gremios. Algunos de estos privilegios eran permanentes y podrían implicar que la ciudad obtuvo el derecho a ser llamado distrito, de ahí el término "derechos de distrito" (alemán: Stadtrecht; holandés: stadsrechten). También se podría otorgar cierto grado de autogobierno, representación por dieta y desgravación fiscal. Existían múltiples niveles; por ejemplo, en Suecia, la carta real básica que establecía un distrito permitía el comercio, pero no el comercio exterior, lo que requería una carta de nivel superior que otorgara derechos básicos.

Carlos IV (checo: Karel IV.; alemán: Karl IV.; latín: Carolus IV; 14 de mayo de 1316 (22 de mayo Greg.) - 29 de noviembre de 1378), también conocido como Carlos de Luxemburgo, nacido Wenceslao (checo: Václav), fue el primer rey de Bohemia en convertirse en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue miembro de la Casa de Luxemburgo por parte de su padre y de la Casa Checa de Přemyslid por parte de su madre; enfatizó este último debido a su afinidad de por vida con el lado checo de su herencia, y también porque sus antepasados ​​​​directos en la línea Přemyslid incluían dos santos. Era el hijo mayor y heredero de Juan de Bohemia, Rey de Bohemia y Conde de Luxemburgo. , que murió en la batalla de Crécy el 26 de agosto de 1346. Su madre, Isabel, reina de Bohemia, era hermana de Wenceslao III, rey de Bohemia y Polonia, el último de los gobernantes masculinos de Přemysl de Bohemia. Carlos heredó el condado de Luxemburgo de su padre y fue elegido rey del Reino de Bohemia. El 2 de septiembre de 1347, Carlos fue coronado rey de Bohemia.

El 11 de julio de 1346, los príncipes electores lo eligieron rey de los romanos (rex Romanorum) en oposición a Luis IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos fue coronado el 26 de noviembre de 1346 en Bonn. Después de la muerte de su oponente, fue reelegido en 1349 y coronado rey de los romanos. En 1355, fue coronado rey de Italia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Con su coronación como rey de Borgoña en 1365, se convirtió en el gobernante personal de todos los reinos del Sacro Imperio Romano Germánico.