La Compañía de Jesús (en latín: Societas Iesu; abreviado SJ), también conocida como los jesuitas (; en latín: Iesuit), es una orden religiosa de la Iglesia Católica con sede en Roma. Fue fundada por Ignacio de Loyola y seis compañeros con la aprobación del Papa Pablo III en 1540. La sociedad se dedica a la evangelización y el ministerio apostólico en 112 naciones. Los jesuitas trabajan en educación, investigación y actividades culturales. Los jesuitas también dan retiros, ministran en hospitales y parroquias, patrocinan ministerios sociales directos y promueven el diálogo ecuménico.

La Compañía de Jesús está consagrada bajo el patrocinio de Madonna della Strada, un título de la Santísima Virgen María, y está dirigida por un Superior General. La sede de la sociedad, su Curia General, está en Roma. La curia histórica de Ignacio ahora forma parte del Collegio del Ges adjunto a la Iglesia del Ges, la iglesia madre de los jesuitas.

Se espera que los miembros de la Compañía de Jesús acepten órdenes de ir a cualquier parte del mundo, donde puedan verse obligados a vivir en condiciones extremas. Esto fue así porque Ignacio, su principal fundador, era un noble que tenía antecedentes militares. En consecuencia, las primeras líneas del documento fundacional declararon que la sociedad fue fundada para "cualquiera que desee servir como un soldado de Dios, esforzarse especialmente por la defensa y propagación de la fe, y por el progreso de las almas en la vida y doctrina cristiana". ". Por lo tanto, a veces se hace referencia coloquialmente a los jesuitas como "soldados de Dios", "infantes de marina de Dios" o "la Compañía". La sociedad participó en la Contrarreforma y, más tarde, en la implementación del Concilio Vaticano II.

Ignacio de Loyola, S.J. (nacido como Iñigo López de Oñaz y Loyola; vasco: Ignazio Loiolakoa; español: Ignacio de Loyola; latín: Ignatius de Loyola; c. 23 de octubre de 1491 - 31 de julio de 1556), venerado como San Ignacio de Loyola, fue un sacerdote católico español y teólogo, quien, con Peter Faber y Francis Xavier, fundó la orden religiosa de la Compañía de Jesús (Los Jesuitas), y se convirtió en el primer Superior General de la Compañía de Jesús, en París, en 1541. Previó el propósito de la Compañía de Jesús como obra misionera y docente. A diferencia de los miembros de otras órdenes religiosas de la iglesia que hacen votos de castidad, obediencia y pobreza, los miembros de la sociedad, los jesuitas, también hacen un cuarto voto de obediencia al Papa, para participar en proyectos ordenados por el pontífice. Los jesuitas jugaron un papel decisivo en la dirección de la Contrarreforma. Como ex soldado, Ignacio prestó especial atención a la formación espiritual de sus reclutas y registró su método en los Ejercicios Espirituales (1548). Con el tiempo, el método se ha conocido como espiritualidad ignaciana.

Ignacio de Loyola fue beatificado en 1609 y canonizado santo, el 12 de marzo de 1622. Su fiesta se celebra el 31 de julio. Es patrón de las provincias vascas de Gipuzkoa y Vizcaya así como de la Compañía de Jesús. Fue declarado santo patrón de todos los retiros espirituales por el Papa Pío XI en 1922.