El Junkers Ju 87 o Stuka (de Sturzkampfflugzeug, "bombardero en picado") fue un bombardero en picado y avión de ataque a tierra alemán. Diseñado por Hermann Pohlmann, voló por primera vez en 1935. El Ju 87 hizo su debut en combate en 1937 con la Legión Cóndor de la Luftwaffe durante la Guerra Civil Española de 1936-1939 y sirvió en las fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

El avión es fácilmente reconocible por sus alas de gaviota invertidas y su tren de aterrizaje fijo. En los bordes de ataque de las patas carenadas del tren principal se montaron sirenas ram-air conocidas como trompetas Jericho, que se convirtieron en un símbolo de propaganda del poderío aéreo alemán y de las llamadas victorias Blitzkrieg de 1939-1942, además de proporcionar a los pilotos de Stuka retroalimentación audible en cuanto a la velocidad. El diseño del Stuka incluía varias innovaciones, incluidos los frenos automáticos en picado debajo de ambas alas para garantizar que la aeronave se recuperara de su ataque en picado incluso si el piloto se desmayaba debido a las altas fuerzas g.

El Ju 87 operó con un éxito considerable en funciones de apoyo aéreo cercano y antibuque al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Lideró ataques aéreos en la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Los Stukas resultaron fundamentales para la rápida conquista de Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Francia en 1940. Aunque robustos, precisos y muy efectivos contra objetivos terrestres, los Stuka eran, como muchos otros bombarderos en picado de la época, vulnerables a los aviones de combate. Durante la Batalla de Gran Bretaña de 1940-1941, su falta de maniobrabilidad, velocidad y armamento defensivo significaba que requería una escolta de cazas pesados ​​para operar con eficacia.

Después de la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe desplegó unidades Stuka en la Campaña de los Balcanes, los teatros africano y mediterráneo y en las primeras etapas de la guerra del Frente Oriental, donde se usó para apoyo general en tierra, como un eficaz avión antitanque especializado. y en un papel anti-envío. Una vez que la Luftwaffe perdió la superioridad aérea, el Stuka se convirtió en un blanco fácil para los aviones de combate enemigos. Se produjo hasta 1944 a falta de un mejor reemplazo. En 1945, las versiones de ataque a tierra del Focke-Wulf Fw 190 habían reemplazado en gran medida al Ju 87, pero permaneció en servicio hasta el final de la guerra en 1945.

Alemania construyó aproximadamente 6000 Ju 87 de todas las versiones entre 1936 y agosto de 1944.

Oberst Hans-Ulrich Rudel se convirtió en el piloto de Stuka más exitoso y el militar alemán más condecorado de la Segunda Guerra Mundial.