La Guerra Greco-Italiana (Guerra Italo-Griega, Campaña Italiana en Grecia; en Grecia: Guerra del '40) tuvo lugar entre los reinos de Italia y Grecia del 28 de octubre de 1940 al 23 de abril de 1941. Esta guerra local inició la Campaña de los Balcanes de La Segunda Guerra Mundial entre las potencias del Eje y los Aliados y finalmente se convirtió en la Batalla de Grecia con la participación británica y alemana. El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido. En septiembre de 1940, los italianos habían invadido Francia, la Somalilandia británica y Egipto. Esto fue seguido por una campaña de prensa hostil en Italia contra Grecia, acusada de ser un aliado británico. Varias provocaciones culminaron con el hundimiento del crucero ligero griego Elli por parte de los italianos el 15 de agosto. El 28 de octubre, Mussolini lanzó un ultimátum a Grecia exigiendo la cesión del territorio griego, que el primer ministro de Grecia, Ioannis Metaxas, rechazó.

La invasión de Grecia por parte de Italia, lanzada con las divisiones del Ejército Real con base en Albania controlada por Italia, fue un fiasco marcado por la baja moral y la mala planificación: los italianos encontraron una resistencia inesperadamente tenaz por parte del Ejército Helénico y tuvieron que lidiar con el montañoso y fangoso terreno. Terreno en la frontera entre Albania y Grecia. A mediados de noviembre, los griegos habían detenido la invasión italiana justo dentro del territorio griego. Cuando los bombarderos y aviones de combate británicos atacaron las fuerzas y bases de Italia, los griegos completaron su movilización y contraatacaron con la mayor parte de su ejército para hacer retroceder a los italianos hacia Albania, un avance que culminó con la captura del paso de Klisura en enero de 1941, un pocas decenas de kilómetros dentro de la frontera albanesa. La derrota de la invasión italiana y la contraofensiva griega de 1940 han sido calificadas como el "primer revés del Eje de toda la guerra" por Mark Mazower, los griegos "sorprendiendo a todos con la tenacidad de su resistencia".

El frente se estabilizó en febrero de 1941, momento en el cual los italianos habían reforzado el frente albanés a 28 divisiones contra las 14 divisiones de los griegos (aunque las divisiones griegas eran más grandes). En marzo, los italianos llevaron a cabo la fallida Ofensiva de Primavera. En este punto, las pérdidas eran mutuamente costosas, pero los griegos tenían mucha menos capacidad que los italianos para reponer sus pérdidas tanto en hombres como en material, y estaban peligrosamente bajos de municiones y otros suministros. También carecían de la capacidad de rotar a sus hombres y equipos, a diferencia de los italianos. Las solicitudes de ayuda material de los griegos a los británicos solo aliviaron parcialmente la situación, y en abril de 1941 el ejército griego solo poseía un mes más de munición de artillería pesada y no pudo equipar y movilizar adecuadamente la mayor parte de sus 200,000300,000. fuertes reservas. Adolf Hitler decidió que el aumento de la intervención británica en el conflicto representaba una amenaza para la retaguardia de Alemania, mientras que la acumulación alemana en los Balcanes se aceleró después de que Bulgaria se unió al Eje el 1 de marzo de 1941. Las fuerzas terrestres británicas comenzaron a llegar a Grecia al día siguiente. . Esto hizo que Hitler acudiera en ayuda de su aliado del Eje. El 6 de abril, los alemanes invadieron el norte de Grecia ("Operación Marita"). Los griegos habían desplegado a la gran mayoría de sus hombres en un punto muerto mutuamente costoso con los italianos en el frente albanés, dejando a la fortificada Línea Metaxas con solo un tercio de su fuerza autorizada. Las fuerzas griegas y británicas en el norte de Grecia fueron abrumadas y los alemanes avanzaron rápidamente hacia el oeste y el sur. En Albania, el ejército griego hizo una retirada tardía para evitar ser aislado por los alemanes, pero los italianos lo siguieron lentamente. Grecia se rindió a las tropas alemanas el 20 de abril de 1941 ya los italianos el 23 de abril de 1941. Posteriormente, Grecia fue ocupada por tropas búlgaras, alemanas e italianas. El ejército italiano sufrió 102.064 bajas en combate (con 13.700 muertos y 3.900 desaparecidos) y cincuenta mil enfermos; los griegos sufrieron más de 90.000 bajas en combate (incluidos 14.000 muertos y 5.000 desaparecidos) y un número desconocido de enfermos.

El Reino de Italia (en italiano: Regno d'Italia) fue un estado que existió desde 1861, cuando el rey Víctor Emmanuel II de Cerdeña fue proclamado rey de Italia, hasta 1946, cuando el descontento civil llevó a un referéndum institucional para abandonar la monarquía y formar la República italiana moderna. El estado fue fundado como resultado del Risorgimento bajo la influencia del Reino de Cerdeña liderado por Saboya, que puede considerarse su estado predecesor legal.

Italia declaró la guerra a Austria en alianza con Prusia en 1866 y recibió la región de Veneto tras su victoria. Las tropas italianas entraron en Roma en 1870, poniendo así fin a más de mil años de poder temporal papal. Italia entró en una Triple Alianza con el Imperio Alemán y el Imperio Austro-Húngaro en 1882, luego de fuertes desacuerdos con Francia sobre las respectivas expansiones coloniales. Sin embargo, incluso si las relaciones con Berlín se volvieron muy amistosas, la alianza con Viena siguió siendo puramente formal ya que los italianos estaban ansiosos por adquirir Trentino y Trieste, rincones de Austria-Hungría poblados por italianos. Entonces, durante la Primera Guerra Mundial, Italia aceptó la invitación británica para unirse a las potencias aliadas, ya que las potencias occidentales prometieron una compensación territorial (a expensas de Austria-Hungría) por la participación que fue más generosa que la oferta de Viena a cambio de la neutralidad italiana. La victoria en la guerra le dio a Italia un asiento permanente en el Consejo de la Sociedad de Naciones.

La "Italia fascista" es la era del gobierno del Partido Nacional Fascista de 1922 a 1943 con Benito Mussolini como jefe de gobierno. Los fascistas impusieron un gobierno totalitario y aplastaron a la oposición política e intelectual, mientras promovían la modernización económica, los valores sociales tradicionales y un acercamiento a la Iglesia Católica Romana. Según Payne (1996), "[el] gobierno fascista pasó por varias fases relativamente distintas". La primera fase (1923-1925) fue nominalmente una continuación del sistema parlamentario, aunque con una "dictadura ejecutiva legalmente organizada". Luego vino la segunda fase, "la construcción de la dictadura fascista propiamente dicha, de 1925 a 1929". La tercera fase, con menos activismo, fue de 1929 a 1934. La cuarta fase, 1935-1940, se caracterizó por una política exterior agresiva: guerra contra Etiopía, lanzada desde la Eritrea italiana y la Somalilandia italiana, que resultó en su anexión; confrontaciones con la Sociedad de Naciones, que conducen a sanciones; creciente autarquía económica; y la firma del Pacto de Acero. La guerra en sí (1940-1943) fue la quinta fase con sus desastres y derrotas, mientras que el gobierno de Salò bajo control alemán fue la etapa final (1943-1945). La Italia fascista fue un miembro destacado de las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial. . En 1943, la derrota germano-italiana en múltiples frentes y los posteriores desembarcos aliados en Sicilia llevaron a la caída del régimen fascista, y Mussolini fue puesto bajo arresto por orden del rey Víctor Emmanuel III. El nuevo gobierno firmó un armisticio con los aliados en septiembre de 1943. Las fuerzas alemanas ocuparon el norte y el centro de Italia, estableciendo la República Social Italiana, un estado títere colaboracionista aún dirigido por Mussolini y sus leales fascistas. Como consecuencia, el país cayó en una guerra civil, con el Ejército Cobeligerante Italiano y el movimiento de resistencia compitiendo con las fuerzas de la República Social y sus aliados alemanes. Poco después de la guerra y la liberación del país, el descontento civil condujo al referéndum institucional sobre si Italia seguiría siendo una monarquía o se convertiría en una república. Los italianos decidieron abandonar la monarquía y formar la República Italiana, el actual estado italiano.