Los ataques del PKK del 15 de agosto de 1984, dirigidos por Mahsum Korkmaz (conocido como "Agit"), marcaron el inicio de la última fase del conflicto kurdo-turco. Desde el segundo Congreso del PKK, que se celebró del 20 al 25 de agosto de 1982 en Daraa , Siria, se decidió que el PKK comenzaría a prepararse para una insurgencia dentro de Turquía. Se abrieron campos de entrenamiento en Siria y en el valle de Beqaa en el Líbano y se enviaron equipos de propaganda al otro lado de la frontera para ponerse en contacto con las poblaciones locales. Después de años de preparación, el PKK lanzó sus primeros ataques importantes el 15 de agosto de 1984. El ataque fue dirigido por el fundador del ala militar del PKK. Las fuerzas del PKK atacaron la estación de la gendarmería en Eruh, Siirt y mataron a un soldado de la gendarmería e hirieron a seis soldados y tres civiles. Simultáneamente, las fuerzas del PKK atacaron una instalación al aire libre de la gendarmería, las viviendas de los oficiales y una estación de la gendarmería en emdinli, Hakkri y mataron a dos policías e hirieron a un policía y un soldado. Inicialmente, las autoridades turcas no tomaron los ataques en serio, sin embargo, los ataques fueron seguidos por una redada en una estación de policía en Siirt el 17 de agosto, que pronto fue seguida por un ataque que mató a tres miembros de la Guardia Presidencial del general Kenan Evren en Yksekova y una emboscada que mató a 8 soldados turcos en ukurca, en la provincia de Hakkri. Insurgente La violencia en el sureste de Turquía, predominantemente kurdo, escaló fuertemente después de los ataques. Alrededor de 2.500 personas murieron durante el conflicto entre el 15 de agosto de 1984 y 1991. Este número aumentó a 17.500 entre 1991 y 1992 y el estado turco sitúa el número de personas muertas por la insurgencia en 44.000 en septiembre de 2008.

El Partido de los Trabajadores de Kurdistán o PKK (en kurdo: پارتی کرێکارانی کوردستان / Partiya Karkerên Kurdistanê) es una organización política militante kurda y un movimiento guerrillero armado, que históricamente operó en todo Kurdistán, pero ahora tiene su sede principalmente en las regiones montañosas de mayoría kurda del sureste de Turquía. y el norte de Irak. Desde 1984, el PKK ha utilizado la guerra asimétrica en el conflicto kurdo-turco (con altos el fuego entre 1999-2004 y 2013-2015). Aunque el PKK una vez buscó un estado kurdo independiente, en la década de 1990 sus objetivos cambiaron hacia la autonomía y mayores derechos para los kurdos dentro de Turquía.

El PKK está designado como organización terrorista por Turquía, Estados Unidos, la UE y algunos otros países; sin embargo, la etiqueta del PKK como organización terrorista es controvertida, y algunos analistas y organizaciones sostienen que el PKK ya no participa en actividades terroristas organizadas ni ataca sistemáticamente a civiles. Tanto en 2008 como en 2018, el Tribunal de Justicia de la UE dictaminó que el PKK fue clasificado como una organización terrorista sin el debido proceso; sin embargo, la UE todavía clasifica al PKK como una organización terrorista. La ideología del PKK fue originalmente una fusión del socialismo revolucionario y el marxismo-leninismo. con el nacionalismo kurdo, buscando la fundación de un Kurdistán independiente. El PKK se formó como parte de un creciente descontento por la represión de los kurdos de Turquía, en un esfuerzo por establecer derechos lingüísticos, culturales y políticos para la minoría kurda. Tras el golpe militar de 1980, el idioma kurdo fue oficialmente prohibido en la vida pública y privada. Muchos de los que hablaban, publicaban o cantaban en kurdo fueron arrestados y encarcelados. En ese momento, el estado turco prohibió el uso del idioma, la vestimenta, el folclore y los nombres kurdos, incluidas las palabras "kurdos" y "Kurdistán". El PKK ha estado involucrado en enfrentamientos armados con las fuerzas de seguridad turcas desde 1979. pero la insurgencia a gran escala no comenzó hasta el 15 de agosto de 1984, cuando el PKK anunció un levantamiento kurdo. Desde que comenzó el conflicto, han muerto más de 40.000 personas, la mayoría de las cuales eran civiles kurdos. En 1999, el líder del PKK, Abdullah Öcalan, fue capturado y encarcelado. En mayo de 2007, miembros y exmiembros del PKK establecieron la Unión de Comunidades del Kurdistán (KCK), una organización paraguas de organizaciones kurdas en el Kurdistán turco, iraquí, iraní y sirio. En 2013, el PKK declaró un alto el fuego y comenzó a retirar lentamente a sus combatientes al Kurdistán iraquí como parte de un proceso de paz con el Estado turco. El alto el fuego se rompió en julio de 2015. En marzo de 2016, el PKK se unió al Movimiento Revolucionario Unido de los Pueblos, una alianza con el objetivo de derrocar al gobierno turco de Recep Tayyip Erdoğan. Tanto el PKK como el estado turco han sido acusados ​​de participar en tácticas terroristas y atacar a civiles. El PKK ha bombardeado centros urbanos y ha reclutado a niños soldados, mientras que Turquía ha despoblado e incendiado miles de aldeas kurdas y masacrado a civiles kurdos en un intento de erradicar a los militantes del PKK.