La búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) es un término colectivo para la búsqueda científica de vida extraterrestre inteligente, por ejemplo, monitorear la radiación electromagnética en busca de señales de transmisiones de civilizaciones en otros planetas. La investigación científica comenzó poco después del advenimiento de la radio a principios del siglo XX. y los esfuerzos internacionales enfocados han estado en curso desde la década de 1980. En 2015, Stephen Hawking y el multimillonario ruso Yuri Milner anunciaron un proyecto llamado Breakthrough Listen.

El Radio Observatorio de la Universidad Estatal de Ohio fue un radiotelescopio de tipo Kraus (después de su inventor John D. Kraus) ubicado en los terrenos del Observatorio Perkins en la Universidad Wesleyan de Ohio en Delaware, Ohio desde 1963 hasta 1998. Conocido como Big Ear, el observatorio fue parte del proyecto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) de la Universidad Estatal de Ohio. El telescopio fue diseñado por John D. Kraus. La construcción del Big Ear comenzó en 1956 y se completó en 1961, y finalmente se encendió por primera vez en 1963.

El reflector principal de Big Ear, el reflector plano, medía aproximadamente 103 metros por 33 metros, lo que le otorgaba la sensibilidad equivalente a un plato circular que mide casi 53 metros de diámetro. El observatorio completó el Ohio Sky Survey en 1971, y entre 1973 y 1995 , Big Ear se utilizó para buscar señales de radio extraterrestres, lo que lo convierte en el proyecto SETI de mayor duración en la historia. En 1977, Big Ear recibió el Wow! señal. El observatorio fue desmantelado en 1998 cuando los desarrolladores compraron el sitio a la universidad y usaron el terreno para expandir un campo de golf cercano.