El paralelo 38 norte es un círculo de latitud que está a 38 grados al norte del plano ecuatorial de la Tierra. Atraviesa Europa, el Mar Mediterráneo, Asia, el Océano Pacífico, América del Norte y el Océano Atlántico. El paralelo 38 norte formaba la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur antes de la Guerra de Corea.

En esta latitud, el Sol es visible durante 14 horas, 48 ​​minutos durante el solsticio de verano y 9 horas, 32 minutos durante el solsticio de invierno.

Corea del Sur, oficialmente la República de Corea (ROK), es un país en el este de Asia, que constituye la parte sur de la península de Corea y comparte una frontera terrestre con Corea del Norte. Su frontera occidental está formada por el Mar Amarillo, mientras que su frontera oriental está definida por el Mar de Japón. Corea del Sur tiene una población de 51 millones, de los cuales aproximadamente la mitad vive en el área de la capital de Seúl, la quinta metrópolis más grande del mundo. Otras ciudades importantes incluyen Incheon, Busan y Daegu.

La Península de Corea estuvo habitada ya en el Paleolítico Inferior. Su primer reino se registró en los registros chinos a principios del siglo VII a. Tras la unificación de los Tres Reinos de Corea en Silla y Balhae a fines del siglo VII, Corea fue gobernada por la dinastía Goryeo (918–1392) y la dinastía Joseon (1392–1897). El siguiente Imperio Coreano fue anexado en 1910 al Imperio de Japón. El dominio japonés terminó tras la rendición del primero en la Segunda Guerra Mundial, después de lo cual Corea se dividió en dos zonas; una zona norte ocupada por la Unión Soviética y una zona sur ocupada por Estados Unidos. Después de que fracasaran las negociaciones sobre la reunificación, esta última se convirtió en la República de Corea en agosto de 1948, mientras que la primera se convirtió en la República Popular Democrática socialista de Corea el mes siguiente.

En 1950, una invasión de Corea del Norte inició la Guerra de Corea, que vio una amplia intervención de las Naciones Unidas dirigida por Estados Unidos en apoyo del Sur, mientras que China intervino para apoyar al Norte, con ayuda soviética. Después del final de la guerra en 1953, la economía devastada del país comenzó a dispararse, registrando el aumento más rápido en el promedio del PIB per cápita en el mundo entre 1980 y 1990. La Lucha de Junio ​​condujo al fin del gobierno autoritario en 1987 y ahora se considera que el país entre las democracias más avanzadas de Asia, con el nivel más alto de libertad de prensa en el continente. Corea del Sur es un país desarrollado y está clasificado como el séptimo país más alto en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) en la región de Asia y Oceanía. Corea del Sur tiene una de las expectativas de vida más altas del mundo, aunque enfrenta una población que envejece y una tasa de fertilidad en declive. Su economía se ubica como la décima más grande del mundo por PIB nominal. Sus ciudadanos disfrutan de una de las velocidades de conexión a Internet más rápidas del mundo y de la red ferroviaria de alta velocidad más densa. El país es el quinto mayor exportador y el octavo importador del mundo. Sus fuerzas armadas están clasificadas como una de las fuerzas armadas más fuertes del mundo y es el tercer ejército permanente más grande del mundo por personal militar y paramilitar. Desde el siglo XXI, Corea del Sur ha sido reconocida por su cultura pop de influencia mundial, particularmente en la música (K-pop), los dramas de televisión y el cine, un fenómeno conocido como la ola coreana. Es miembro del Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE, el G20 y el Club de París.