El Convenio de Minamata sobre el Mercurio es un tratado internacional diseñado para proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropogénicas de mercurio y compuestos de mercurio. La convención fue el resultado de tres años de reuniones y negociaciones, después de lo cual el texto de la convención fue aprobado por delegados que representaban a cerca de 140 países el 19 de enero de 2013 en Ginebra y adoptado y firmado ese mismo año el 10 de octubre de 2013 en una conferencia diplomática. celebrada en Kumamoto, Japón. La convención lleva el nombre de la ciudad japonesa de Minamata. Este nombramiento tiene una importancia simbólica ya que la ciudad pasó por un incidente devastador de envenenamiento por mercurio. Se espera que durante las próximas décadas, este acuerdo internacional mejore la reducción de la contaminación por mercurio de las actividades específicas responsables de la mayor liberación de mercurio al medio ambiente inmediato. El objetivo del Convenio de Minamata es proteger la salud humana y el medio ambiente. medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropógenas de mercurio y compuestos de mercurio. Contiene, en apoyo de este objetivo, disposiciones que se relacionan con todo el ciclo de vida del mercurio, incluidos los controles y las reducciones en una variedad de productos, procesos e industrias donde se usa, libera o emite mercurio. El tratado también aborda la extracción directa de mercurio, su exportación e importación, su almacenamiento seguro y su eliminación una vez como desecho. La implementación del convenio también resultará en la identificación de las poblaciones en riesgo, el impulso de la atención médica y una mejor capacitación de los profesionales de la salud para identificar y tratar los efectos relacionados con el mercurio.

El Convenio de Minamata establece controles sobre una miríada de productos que contienen mercurio, cuya fabricación, importación y exportación estarán totalmente prohibidas para 2020, excepto cuando los países hayan solicitado una exención por un período inicial de 5 años. Estos productos incluyen ciertos tipos de baterías, lámparas fluorescentes compactas, relés, jabones y cosméticos, termómetros y tensiómetros. Los empastes dentales que usan amalgama de mercurio también están regulados por la convención, y su uso debe reducirse gradualmente a través de una serie de medidas.