Durante el verano de 1999, Turquía fue golpeada por una serie de terremotos. El sismo principal del terremoto de İzmit, también conocido como terremoto de Kocaeli o terremoto de Gölcük, ocurrió el 17 de agosto, con epicentro ubicado en İzmit, con una magnitud de momento de 7,6 y una intensidad Mercalli máxima de X (extrema). La sacudida duró 37 segundos, causando grandes destrozos en la zona y numerosas víctimas mortales.

El terremoto de 1999 fue parte de una secuencia a lo largo de la falla de Anatolia del Norte que comenzó en 1939 y provocó grandes terremotos que se movieron progresivamente de este a oeste durante un período de 60 años.