La batalla en el río Pyana tuvo lugar el 2 de agosto de 1377 entre la Horda Azul Khan Arapsha (árabe-Shah Muzaffar) y una alianza rusa bajo Knyaz Ivan Dmitriyevich, formada por los principados de Pereyaslavl, Yaroslavl, Yuryev, Nizhny Novgorod y Murom. El ejército ruso, estando borracho, fue derrotado casi por completo por pequeñas fuerzas de Arapsha, mientras que Ivan Dmitriyevich se había ahogado junto con druzhina y personal. El nombre del río Pyana, traducido como "borracho" del ruso, se deriva de esos eventos. Los eventos correspondientes se registran además en la Crónica rusa medieval sobre la matanza en el río Pyana.

Según Rashid-al-Din Hamadani (1247-1318), el hijo mayor de Genghis Khan, Jochi, tuvo casi 40 hijos, de los cuales nombró 14. Cuando murió, heredaron los dominios de su padre como feudos bajo el gobierno de sus hermanos. Batu Khan, como khan supremo y Orda Khan, quien, aunque el mayor de los dos, estuvo de acuerdo en que Batu disfrutaba de la primacía como el Khan de la Horda Dorada (Jochid Ulus). Orda, junto con algunos de sus hermanos menores, gobernó el este ( izquierda/azul) de la Horda Dorada, mientras que Batu y otros gobernaban el ala occidental (derecha/blanca) de la misma. Estas Hordas se conocen como las Hordas "Blanca", "Azul" y "Gris" (Shaybanid) en la historiografía eslava y persa. Las dos divisiones principales también se conocen como Ulus (distrito) de Batu y Ulus de Orda.

La relación entre el color y la dirección es una característica común de la estepa euroasiática entre los pueblos eslavos, turcos, mongoles y otros. Debido a la combinación de colores, es probable que esté relacionado con los Cuatro Símbolos comúnmente utilizados en la China Han, el dragón azul está asociado con el este y el tigre blanco está asociado con el oeste. Sin embargo, la historia exacta de la relación entre los dos no se conoce con precisión. En algunas versiones del sistema tradicional, el este se asocia con el lado izquierdo y el oeste con el lado derecho porque se supone que el observador mira hacia el sur. Diferentes autores usan 'Blue Horde' y 'White Horde' con definiciones opuestas, lo que puede generar confusión y ha creado la necesidad de verificar la convención que usan los autores individuales.