La huelga general de Vancouver del 2 de agosto de 1918 fue la primera huelga general en la historia de Canadá. Durante bastante tiempo se había hablado de organizar una huelga general debido al reclutamiento federal, la censura de las publicaciones socialistas y las demandas de los trabajadores por salarios más altos. La inflación en tiempos de guerra redujo profundamente los ingresos reales y durante la Primera Guerra Mundial, los constructores navales de Vancouver experimentaron escasez de mano de obra. Numerosas políticas gubernamentales habían reprimido el trabajo de los activistas laborales, como huelgas, cierres patronales y la prohibición de ciertas imprentas. Los trabajadores también se inspiraron en factores como la revolución bolchevique del año anterior y el aumento del costo de vida. La huelga finalmente se organizó como una protesta política de un día después del asesinato del evasor del reclutamiento y activista laboral Albert "Ginger" Goodwin el 27 de julio. Anteriormente había convocado una huelga general en caso de que algún trabajador fuera reclutado contra su voluntad.

La huelga fue recibida con violencia por parte de los soldados que regresaron que habían sido movilizados y provistos de vehículos para asaltar el Labor Temple en 411 Dunsmuir Street (el actual 411 Seniors Center). Algunos opositores afirmaron que la huelga fue producto de una conspiración bolchevique. Trescientos hombres saquearon las oficinas del Vancouver Trades and Labor Council (VTLC). Después de intentar arrojar al secretario de VTLC, Victor Midgely, por una ventana, los soldados lo obligaron a él y a un estibador a besar la Union Jack. Una mujer que trabajaba en la oficina también resultó gravemente magullada cuando evitó que Midgely fuera arrojado por la ventana. La destacada sufragista y miembro del Consejo Laboral y Comercial de Vancouver, Helena Gutteridge, también estuvo presente. clase, todos los líderes de la huelga renunciaron. Casi todos fueron reelegidos en las elecciones posteriores, lo que demuestra un amplio apoyo a la huelga general entre los trabajadores organizados.

Aunque la convocatoria de huelga fue en toda la provincia, fue solo en la ciudad de Vancouver que tomó proporciones de huelga general. Ese año se llevaron a cabo muchas otras huelgas en la ciudad, y la huelga general fue tanto una demostración de fuerza laboral como una protesta política por la muerte de Goodwin. En ese momento, la huelga fue controvertida, algunos vieron a Goodwin como un mártir del movimiento laboral, mientras que otros vieron la huelga como una traición a los ideales canadienses. Aunque solo duró un día, la huelga de 1918 fue un marcador importante en la revuelta laboral canadiense que alcanzó su punto máximo con la huelga general de Winnipeg al año siguiente. Una huelga de Vancouver de 1919 en solidaridad con Winnipeg sigue siendo la huelga general más larga en la historia de Canadá.

Una huelga general es una forma de protesta por objetivos sociales o políticos en la que todos los participantes cesan toda actividad económica, como trabajar, asistir a la escuela, ir de compras, ir al cine, etc. Las huelgas generales son organizadas por grandes coaliciones de políticos, sociales y organizaciones laborales. Las huelgas generales podrían excluir a los trabajadores del cuidado, como maestros, médicos y enfermeras, ya que estas personas que dejan sus trabajos podrían provocar daños. Las huelgas generales también pueden incluir mítines, marchas, boicots, desobediencia civil, impago de impuestos y otras formas de acción directa o indirecta.

Desde sus inicios en el siglo XIX, la gente ha utilizado las huelgas generales para buscar "democracia, representación política y la provisión de educación básica y atención médica". Las huelgas generales se hicieron más comunes en Europa a finales del siglo XVIII cuando los trabajadores libres buscaban derechos ampliados. La tradición de las huelgas generales ha continuado hasta el presente, con varias huelgas generales anunciadas en todo el mundo en las últimas dos décadas.